Frances Hodgkins

1869-1947 New Zealander

Neuseeländische Modernistin

Frances Mary Hodgkins war eine neuseeländische Malerin, die hauptsächlich Landschaften und Stillleben schuf, und für kurze Zeit auch Textildesignerin war. Sie wurde in Neuseeland geboren und aufgewachsen, verbrachte jedoch den Großteil ihres Berufslebens in England. Sie gilt als eine der renommiertesten und einflussreichsten Malerinnen Neuseelands, obwohl ihr Ruf eher auf ihren Werken aus der Zeit in Europa als in ihrer Heimat beruht. Hodgkins wurde 1869 in Dunedin, Neuseeland, als Tochter von Rachel Owen Parker und W. M. Hodgkins geboren, einem Anwalt, Amateurmaler und führenden Vertreter der Kunstkreise der Stadt. Als Mädchen besuchte sie zusammen mit ihrer Schwester Isabel (später Field) das Braemar House, eine private Mädchensekundarschule; beide Schwestern zeigten früh künstlerisches Talent und wurden jeweils erfolgreiche Landschaftsmalerinnen. Hodgkins stellte erstmals 1890 ländliche Genreszenen und Porträts in Kunstinstitutionen in Christchurch und Dunedin aus. 1893 wurde sie Schülerin von Girolamo Nerli und malte zahlreiche Studien weiblicher Modelle, von denen eines ihr 1895 den Preis der Neuseeländischen Kunstakademie für Malerei nach dem Leben einbrachte (Kopf einer alten Frau). Hodgkins’ Porträts von Māori sind, wie viele von Ellen von Meyern und Gottfried Lindauer, mit symbolischen Darstellungen züchtiger Frauen, mit oder ohne Kind, verbunden. Von 1895 bis 1896 besuchte sie die Kunsthochschule Dunedin und wurde anschließend Kunstlehrerin, um Geld für ein Studium in England zu verdienen. 1901 verließ Hodgkins Neuseeland und reiste nach Europa, wo sie sich an einer Kunsthochschule in London einschrieb, aber auch mit ihrer Freundin und Künstlerkollegin Dorothy Kate Richmond durch Frankreich, die Niederlande, Italien und Marokko reiste und malte; sie beschrieb sie als „die liebste Frau mit dem schönsten Gesicht und Ausdruck. Ich bin ein glücklicher Bettler, sie als Reisebegleiterin zu haben.“ Während ihres Aufenthalts in Großbritannien traf sie gelegentlich Margaret Stoddart, eine weitere im Ausland lebende Künstlerin. 1903 wurde eines von Hodgkins' Aquarellen aus dieser Zeit (Fatima) das erste Werk einer Neuseeländerin, das „an der Linie“ in der Royal Academy of Arts in London hing. Sie kehrte 1903 nach Neuseeland zurück und gründete ein Lehratelier in Wellington, wo sie 1904 eine gemeinsame Ausstellung mit Richmond veranstaltete. Zu ihren Schülerinnen gehörte Edith Kate Bendall, die Geliebte von Katherine Mansfield. Im selben Jahr verlobte sich Hodgkins mit einem Briten, T. Boughton Wilby, doch die Verlobung wurde gelöst, und sie kehrte 1906 nach London zurück, um ihre künstlerische Karriere fortzusetzen. In Europa veranstaltete Hodgkins 1907 ihre erste Einzelausstellung in der Paterson's Gallery in London und zog 1908 nach Paris. 1910 begann sie an der Akademie Colarossi in Paris zu unterrichten und wurde damit die erste Frau, die an dieser Schule zur Lehrerin ernannt wurde. Sie gründete auch die Schule für Aquarellmalerei. Während dieser Zeit stellte sie zahlreiche Aquarelle im Pariser Salon aus und lernte die kanadische Künstlerin Emily Carr kennen, die sie unterrichtete, während sie in Concarneau in der Bretagne Seebilder malte. Während des Ersten Weltkriegs verbrachte sie einige Zeit in Zennor, Cornwall, wo sie mit dem Swansea-Maler Cedric Morris zusammenarbeitete, der 1917 ihr Porträt malte. Sie selbst begann 1915, Ölgemälde zu malen. 1919, nach dem Krieg, ging sie nach Frankreich, wo sie von Matisse und Derain beeinflusst wurde, aber ihren eigenen, sehr persönlichen Stil entwickelte, der bei ihrer Einzelausstellung 1928 in der Claridge Gallery in London starken Eindruck machte. Während ihres Aufenthalts in Frankreich besuchte sie 1924 Nizza und traf dort Margaret Butler, eine bedeutende neuseeländische Bildhauerin. 1925 begann Hodgkins als Stoffdesignerin bei der Calico Printers' Association (CPA) in Manchester zu arbeiten und besuchte während ihrer Anstellung die Exposition Internationale des Arts Décoratifs in Paris. Ab Ende der 1920er Jahre umfasste ihr Stil modernistische Merkmale wie abstrahierte, vereinfachte Formen und eine starke Betonung von Farbwerten und -beziehungen. Obwohl sie weiterhin Menschen malte, zeigt ihr Werk aus dieser Zeit auch ein Interesse daran, Landschaftskonventionen mit Stilllebenmalerei zu verbinden. 1929 trat sie der Seven and Five Society bei und arbeitete mit jüngeren Künstlern wie Barbara Hepworth, Ben Nicholson und Henry Moore zusammen. 1930 „trieb“ sie ihre Freundin Lucy Wertheim dazu an, ihre Galerie in London zu eröffnen, um „Künstler, die noch nicht angekommen waren“, auszustellen. In den 1930er Jahren stellte Hodgkins in vielen bedeutenden Londoner Galerien aus und erhielt von der Lefevre Gallery einen Vertrag, alle zwei Jahre Werke für eine umfassende Ausstellung zu produzieren. 1931 wurde sie zur Malpartnerin der neuseeländischen Künstlerin Maude Burge und malte Stillleben auf der Gartenterrasse von Burges Villa in Saint-Tropez. Ihre Experimente mit der Vermischung künstlerischer Genres setzten sich fort und führten zu Gemälden, die Stillleben mit Selbstporträts verbinden, um das physische Erscheinungsbild in der Selbstdarstellung zu umgehen. 1939 wurde sie eingeladen, Großbritannien bei der Venedig-Biennale 1940 zu vertreten, doch aufgrund von Reisebeschränkungen während des Krieges konnten ihre Werke nicht nach Venedig transportiert werden. Sie galt als hoch angesehen in der britischen Avantgarde-Gesellschaft und war in den späteren Phasen ihrer Karriere als Schlüsselfigur des britischen Modernismus bekannt. Aufgrund des Zweiten Weltkriegs verbrachte sie den Rest ihres Lebens in Großbritannien. Sie malte trotz Rheuma und Bronchitis bis ins hohe Alter weiter. Sie starb am 13. Mai 1947 in Dorchester, Dorset. Zum Zeitpunkt ihres Todes galt sie als eine der führenden Künstlerinnen Großbritanniens. 1948 verfasste Myfanwy Evans (später Piper) ein knappes Buch mit dem Titel „Frances Hodgkins“ im Rahmen der Serie „Penguin Modern Painters“; sie waren die einzige weibliche Autorin und weibliche Künstlerin in dieser aus achtzehn Büchern bestehenden Reihe. Das Frances-Hodgkins-Stipendium, das 1962 an der University of Otago in Dunedin, Neuseeland, eingerichtet wurde, ist nach ihr benannt.