Francesco Bartolozzi

1727-1815 English

Popularizó grabado al crayón

Francesco Bartolozzi RA fue un grabador italiano cuyo período más productivo transcurrió en Londres. Es conocido por popularizar el método de grabado al «crayón». Bartolozzi nació en Florencia en 1727. Originalmente estaba destinado a seguir la profesión de su padre, un orfebre y platero, pero manifestó tanta habilidad y gusto en el diseño que fue puesto bajo la supervisión de dos artistas florentinos, incluidos Ignazio Hugford y Giovanni Domenico Ferretti, quienes le instruyeron en pintura. Después de dedicar tres años a ese arte, se fue a Venecia y estudió grabado. Pasó seis años allí trabajando para Joseph Wagner, un grabador y vendedor de estampas, antes de establecer su propio taller. Sus primeras producciones en Venecia fueron láminas al estilo de Marco Ricci y Zuccarelli. Luego se trasladó por un breve tiempo a Roma en 1762, donde completó una serie de grabados que representaban los frescos de Domenichino en Grottaferrata, los cuales ilustraban la vida de San Nilo. Estas obras, junto con sus aguafuertes de obras de los grandes maestros, comenzaron a llamar la atención en toda Europa. En 1763 conoció a Richard Dalton, el bibliotecario real inglés que viajaba por Italia buscando adquisiciones para las colecciones del rey. Dalton le ofreció un nombramiento como grabador del rey; Bartolozzi aceptó y partió hacia Londres en 1764. Vivió en Londres durante casi cuarenta años. Produjo una enorme cantidad de grabados, incluyendo Clitia según Annibale Carracci, y la Virgen con el Niño, según Carlo Dolci. Una gran proporción de ellos proceden de las obras de Cipriani y Angelica Kauffman. Bartolozzi también contribuyó con varias láminas a la Galería Shakespeare de Boydell. También dibujó sus propios bocetos al pastel rojo. Poco después de llegar a Londres, fue nombrado "Grabador del Rey" (Jorge III) con un salario anual de 300 libras esterlinas. Fue elegido miembro fundador de la Real Academia. Los estatutos de la nueva Academia excluían específicamente a los grabadores, pero Bartolozzi era tan estimado que fue admitido como académico en la categoría de pintor. En 1802 se convirtió en el presidente fundador de la efímera Sociedad de Grabadores. Aunque Bartolozzi no fue el inventor original de la manera de grabado al crayón, se convirtió en un destacado exponente del método de «punteado», el cual quedó asociado a su nombre. Con esta técnica, las imágenes se crean mediante delicados puntos en lugar de líneas, como ocurre en los aguafuertes o grabados tradicionales. Bartolozzi añadió distinción a su obra utilizando tintas roja (sanguina), naranja y marrón en lugar de la tinta negra común. A medida que crecía su prominencia, aceptó alumnos, entre ellos Michele Benedetti, Ignatius Joseph van den Berghe, Thomas Cheesman, Lambertus Antonius Claessens, Daniel Gardner, Christiaan Josi, Johan Fredrik Martin, Conrad Martin Metz, Luigi Schiavonetti, John Keyse Sherwin, Heinrich Sintzenich, Peltro William Tomkins, Domenico Bernardo Zilotti y Gavriil Skorodumov. Su hijo Gaetano Stefano Bartolozzi, nacido en 1757, también se convirtió en grabador y más tarde fue padre de Madame Vestris, una célebre actriz inglesa, cantante de ópera y directora de teatro. En 1802, Bartolozzi aceptó el cargo de director de la Academia Nacional de Lisboa y se trasladó allí con la intención de reformar la imprenta real y producir una edición del poema épico portugués Los Lusíadas (Os Lusíadas). Por entonces ya tenía setenta años y delegó gran parte del trabajo en uno de sus alumnos. A pesar de su fama y su prolífica producción, las deudas le obligaron a vender la mayoría de sus grabados y posesiones. Bartolozzi murió en su estudio en 1815 y fue enterrado en la fosa común de una iglesia de Lisboa.