Francesco Bartolozzi

1727-1815 English

Populairde krijtgravure-stijl

Francesco Bartolozzi RA was een Italiaanse graveur wiens meest productieve periode zich in Londen afspeelde. Hij staat bekend om het populariseren van de 'krijt'-methode van graveren. Bartolozzi werd in 1727 in Florence geboren. Hij was oorspronkelijk bestemd om het beroep van zijn vader, een goud- en zilversmid, te volgen, maar hij toonde zoveel vaardigheid en smaak in het ontwerpen dat hij onder toezicht werd geplaatst van twee Florentijnse kunstenaars, waaronder Ignazio Hugford en Giovanni Domenico Ferretti, die hem onderrichtten in de schilderkunst. Nadat hij drie jaar aan die kunst had gewijd, ging hij naar Venetië om graveerkunst te studeren. Hij bracht daar zes jaar door met werken voor Joseph Wagner, een graveur en prentenverkoper, voordat hij zijn eigen werkplaats opzette. Zijn eerste producties in Venetië waren platen in de stijl van Marco Ricci en Zuccarelli. Hij verhuisde vervolgens voor een korte tijd naar Rome in 1762, waar hij een reeks gravures voltooide die fresco's van Domenichino in Grottaferrata weergaven, welke het leven van Sint-Nilus uitbeeldden. Deze werken, evenals zijn etsen van werken van oude meesters, begonnen in heel Europa aandacht te trekken. In 1763 ontmoette hij Richard Dalton, de Engelse koninklijke bibliothecaris die door Italië reisde op zoek naar aankopen voor de collecties van de koning. Dalton bood hem een aanstelling aan als graveur van de koning; Bartolozzi accepteerde en vertrok in 1764 naar Londen. Hij woonde bijna veertig jaar in Londen. Hij produceerde een enorm aantal gravures, waaronder Clytie naar Annibale Carracci, en de Maagd met Kind, naar Carlo Dolci. Een groot deel daarvan is gebaseerd op werken van Cipriani en Angelica Kauffman. Bartolozzi leverde ook een aantal platen voor Boydells Shakespeare Gallery. Hij maakte ook eigen schetsen in rood krijt. Kort na zijn aankomst in Londen werd hij benoemd tot 'Graveur van de Koning' (George III) met een jaarsalaris van £300. Hij werd verkozen tot oprichtend lid van de Royal Academy. De statuten van de nieuwe Academie sloten graveurs specifiek uit, maar Bartolozzi was zo hoog aangeschreven dat hij als Academicus in de categorie Schilder werd toegelaten. In 1802 werd hij de oprichtende voorzitter van de kortstondige Society of Engravers. Hoewel Bartolozzi niet de oorspronkelijke uitvinder was van de krijtmanier in de graveerkunst, werd hij een vooraanstaand vertegenwoordiger van deze «stippel»-methode, die met hem geassocieerd raakte. Bij deze techniek worden beelden gecreëerd door middel van fijne stippen in plaats van lijnen, zoals bij traditionele etsen of gravures. Bartolozzi gaf zijn werk extra allure door rode (sanguine), oranje en bruine inkten te gebruiken in plaats van de gebruikelijke zwarte inkt. Naarmate zijn bekendheid toenam, nam hij leerlingen aan, waaronder Michele Benedetti, Ignatius Joseph van den Berghe, Thomas Cheesman, Lambertus Antonius Claessens, Daniel Gardner, Christiaan Josi, Johan Fredrik Martin, Conrad Martin Metz, Luigi Schiavonetti, John Keyse Sherwin, Heinrich Sintzenich, Peltro William Tomkins, Domenico Bernardo Zilotti en Gavriil Skorodumov. Zijn zoon Gaetano Stefano Bartolozzi, geboren in 1757, werd ook graveur en verwekte later Madame Vestris, een gevierde Engelse actrice, operazangeres en theaterdirecteur. In 1802 aanvaardde Bartolozzi de post van directeur van de Nationale Academie van Lissabon en verhuisde hij daarheen met de bedoeling de koninklijke drukkerij te hervormen en een editie uit te brengen van het Portugese epische gedicht De Lusiaden (Os Lusíadas). Hij was toen al in de zeventig en delegeerde veel van het werk aan een van zijn leerlingen. Ondanks zijn roem en productieve output dwongen schulden hem om het grootste deel van zijn prenten en bezittingen te verkopen. Bartolozzi overleed in 1815 in zijn atelier en werd begraven in het gemeenschappelijke graf van een kerk in Lissabon.