Francesco Bartolozzi

1727-1815 English

Popularizou gravura a giz

Francesco Bartolozzi RA foi um gravador italiano cujo período mais produtivo foi passado em Londres. Ele é conhecido por popularizar o método de gravura a «lápis de cor». Bartolozzi nasceu em Florença em 1727. Ele estava originalmente destinado a seguir a profissão de seu pai, um ourives e prateiro, mas demonstrou tanta habilidade e gosto no desenho que foi colocado sob a supervisão de dois artistas florentinos, incluindo Ignazio Hugford e Giovanni Domenico Ferretti, que o instruíram na pintura. Após dedicar três anos a essa arte, ele foi para Veneza e estudou gravura. Passou seis anos lá trabalhando para Joseph Wagner, um gravador e vendedor de estampas, antes de estabelecer sua própria oficina. Suas primeiras produções em Veneza foram chapas no estilo de Marco Ricci e Zuccarelli. Em seguida, mudou-se por um curto período para Roma em 1762, onde completou uma série de gravuras representando os afrescos de Domenichino em Grottaferrata, que retratavam a vida de São Nilo. Essas obras, bem como suas águas-fortes de obras dos grandes mestres, começaram a chamar a atenção em toda a Europa. Em 1763, conheceu Richard Dalton, o bibliotecário real inglês que viajava pela Itália em busca de aquisições para as coleções do rei. Dalton ofereceu-lhe um cargo de gravador do rei; Bartolozzi aceitou e partiu para Londres em 1764. Ele viveu em Londres por quase quarenta anos. Produziu um número enorme de gravuras, incluindo Clítia segundo Annibale Carracci, e a Virgem com o Menino, segundo Carlo Dolci. Uma grande proporção delas provém das obras de Cipriani e Angelica Kauffman. Bartolozzi também contribuiu com várias chapas para a Galeria Shakespeare de Boydell. Ele também desenhou seus próprios esboços a giz vermelho. Pouco depois de chegar a Londres, foi nomeado "Gravador do Rei" (George III) com um salário anual de £300. Foi eleito membro fundador da Royal Academy. Os estatutos da nova Academia excluíam especificamente os gravadores, mas Bartolozzi era tão estimado que foi admitido como acadêmico na categoria de Pintor. Em 1802, tornou-se o presidente fundador da efêmera Sociedade dos Gravadores. Embora Bartolozzi não tenha sido o inventor original da maneira de gravura a lápis, ele tornou-se um dos principais expoentes do método de «pontilhado», que ficou associado ao seu nome. Com essa técnica, as imagens são criadas por pontos delicados em vez de linhas, como nas águas-fortes ou gravuras tradicionais. Bartolozzi acrescentou distinção às suas obras usando tintas vermelha (sanguínea), laranja e marrom em vez da tinta preta comum. À medida que sua proeminência crescia, ele aceitou alunos, incluindo Michele Benedetti, Ignatius Joseph van den Berghe, Thomas Cheesman, Lambertus Antonius Claessens, Daniel Gardner, Christiaan Josi, Johan Fredrik Martin, Conrad Martin Metz, Luigi Schiavonetti, John Keyse Sherwin, Heinrich Sintzenich, Peltro William Tomkins, Domenico Bernardo Zilotti e Gavriil Skorodumov. Seu filho Gaetano Stefano Bartolozzi, nascido em 1757, também se tornou gravador e mais tarde foi pai de Madame Vestris, uma célebre atriz inglesa, cantora de ópera e gerente de teatro. Em 1802, Bartolozzi aceitou o cargo de diretor da Academia Nacional de Lisboa e mudou-se para lá com a intenção de reformar a imprensa real e produzir uma edição do poema épico português Os Lusíadas. Naquela época, ele já estava na casa dos setenta anos e delegou grande parte do trabalho a um de seus alunos. Apesar de sua fama e produção prolífica, as dívidas obrigaram-no a vender a maioria de suas gravuras e posses. Bartolozzi morreu em seu estúdio em 1815 e foi sepultado na vala comum de uma igreja de Lisboa.