Francesco Botticini

1446 - 1498 Italian

Florentiner Frührenaissance-Religionsmaler

Francesco Botticini war ein italienischer Maler der Frührenaissance. Er wurde in Florenz geben, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1498 aktiv blieb. Obwohl es nur wenige dokumentierte Werke von Botticini gibt, wurde ihm auf stilistischer Basis eine beträchtliche Anzahl von Werken sicher zugeschrieben, darunter eine Reihe von Altarbildern, Dutzende von kleinformatigen religiösen Tafeln und einige Porträts. Botticini wurde 1446 in Florenz geboren. Sein Vater war Giovanni di Domenico di Piero, ein Naibaio oder Kartenmaler, von dem er wahrscheinlich seine erste künstlerische Ausbildung erhielt. Am 22. Juli 1459 war er ein bezahlter Assistent in der Werkstatt von Neri di Bicci. Botticini verließ Neris Werkstatt am 24. Juli 1460. Er kam schließlich in Kontakt mit Andrea del Verrocchio, in dessen Werkstatt er Leonardo da Vinci, Lorenzo di Credi, Domenico Ghirlandaio und Pietro Perugino getroffen haben würde. Obwohl Botticinis Anwesenheit in Verrocchios Studio nicht dokumentiert ist, wird sie oft aufgrund des Stils erschlossen. Botticini hatte bis 1469 eine eigene Werkstatt eröffnet, wie in einem Schiedsspruch aus diesem Jahr berichtet wird. Er blieb seinem Vater nahe, der seine Arbeitsverträge bis 1475 überwachte, als er die Emanzipation beantragte. Die Emanzipation wurde 1477 gemäß den Gerichtsakten gewährt. Zu Botticinis frühesten Werken gehören der Heilige Nikolaus mit vier Heiligen im National Museum of Western Art in Tokio, ein Heiliger Sebastian im Metropolitan Museum of Art in New York und eine Madonna, die das Kind anbetet, im Birmingham Museum of Art in Alabama. Sein frühestes datiertes Werk ist ein Altarbild der Madonna mit Kind und den Heiligen Sebastian, Pancratius, Sebastian und Peter (1471) im Musée Jacquemart-André in Paris, das unter starkem Einfluss von Verrocchio gemalt wurde. Die thronende Heilige Monika mit Augustiner-Nonnen in Santo Spirito in Florenz wird gewöhnlich ebenfalls auf dieses Jahr datiert, ebenso wie die berühmten Drei Erzengel mit dem jungen Tobias in den Uffizien. Bis 1475 hatte Botticini einen persönlicheren Stil entwickelt, den er erstmals in seinem berühmtesten Werk, der großen Himmelfahrt Mariens in der National Gallery in London, zum Ausdruck brachte. Dieses Gemälde wurde in Giorgio Vasaris „Künstlerleben“ fälschlicherweise Botticelli zugeschrieben, wird aber seit Anfang des 20. Jahrhunderts einhellig Botticini zugeschrieben. Die Zuschreibung wird durch vorhandene Dokumente bestätigt, die angeben, dass das Gemälde 1475 begonnen und 1477 vollendet wurde. Das Bild wurde vom Dichter Matteo Palmieri und seiner Frau Niccolosa in Auftrag gegeben, vermutlich für ihre Grabkapelle in der heute zerstörten Kirche San Pier Maggiore in Florenz. Einige Gelehrte glauben jedoch, dass es stattdessen für Palmieris Kapelle in der Badia Fiesolana (außerhalb von Florenz) bestimmt war, da die Abmessungen fast identisch mit denen von Hans Memlings „Jüngstem Gericht“ sind, einem Werk, das ursprünglich für die Badia bestimmt war, aber später gestohlen und nach Gdańsk, Polen, gebracht wurde. Mehrere Vorzeichnungen für Botticinis Altarbild haben sich in verschiedenen Sammlungen erhalten. Die ungewöhnliche Komposition und das Thema des Altarbildes wurden zweifellos von seinen Auftraggebern diktiert, die in den unteren Ecken der Komposition erscheinen. Der Hintergrund umfasst eine Ansicht von Florenz und dem Arnotal. Einige von Palmieris Besitztümern auf den Hügeln von Fiesole, wie der Hof, der in die Mitgift seiner Frau eingegangen war, sind klar erkennbar. Die Deutung der leiblichen Aufnahme Mariens in den Himmel, wobei die Jungfrau von Reihen von Engeln und Heiligen begrüßt wird, basiert auf der letzten Strophe von Palmieris Gedicht, der Città di Vita (1465). Das Gedicht beschreibt eine kontroversiäre lukrezische Idee, dass die Seele im Himmel begann und auf die Erde herabstieg, ohne von Gott erschaffen worden zu sein. Vasari schrieb, dass Botticinis Himmelfahrt wie Palmieris Gedicht als ketzerisch galt und daher kurz nach ihrer Fertigstellung verdeckt wurde. Diese Behauptung ist wahrscheinlich fiktiv, aber die Gesichter der Stifter wurden tatsächlich herausgekratzt, was eindeutig auf die Kontroversen hinweist, die Palmieris Ideen umgaben. In den 1480er Jahren war Botticini stetig in Florenz sowie im nahegelegenen Empoli beschäftigt. Für die Kollegiatkirche Sant'Andrew in Empoli schuf er zwei große Tabernakel, einen dem Heiligen Sebastian und den anderen dem Heiligen Sakrament gewidmet. Beide Tabernakel befinden sich heute im angrenzenden Museum. Der größere der beiden, der Tabernakel des Sakraments, wurde 1486 in Auftrag gegeben und war bis 1491 weitgehend fertiggestellt, als er auf den Hochaltar der Kirche installiert wurde. Im Jahr 1504 wurde jedoch Botticinis Sohn Raffaello hinzugezogen, um die letzten Hand anzulegen. Mehrere Vorzeichnungen für die Gewänder der Heiligen in den Seitenteilen sind erhalten geblieben. 1488 malte Botticini einen Altar der Pietà mit Vier Heiligen für den Versammlungsraum der Bruderschaft von San Domenico del Giglio in der Basilika Santa Maria Novella in Florenz, heute im Musée Jacquemart-André in Paris. Im Laufe seiner Karriere malte Botticini zahlreiche Tafeln mit religiösen Themen für die Häuser der Florentiner Bürger. Er war besonders beliebt als Maler von Tondi, also runden Bildern, die invariably die Jungfrau und den jungen Johannes den Täufer, den Schutzpatron von Florenz, kniend in Anbetung des Christuskindes darstellten. Ein solches Beispiel, in bemerkenswert gutem Zustand, erschien 2013 bei Sotheby's in London. Andere finden sich in der Galleria Palatina in Florenz, im Louvre in Paris und im Museo Soumaya in Mexiko-Stadt. Botticini arbeitete während des letzten Jahrzehnts seiner Karriere weiter und erhielt wichtige Aufträge für Florenz und seine Umgebung. Um 1490 malte er die Madonna mit Kind in der Herrlichkeit mit den Heiligen Maria Magdalena und Bernhard, ehemals in der Florentiner Kirche Cestello und heute im Louvre, und 1493 malte er eine Madonna mit Kind mit zwei Engeln und den Heiligen Benedikt, Franziskus, Silvester und Antonius Abbas für die Compagnia della Vergine in Fucecchio (westlich von Florenz), heute im Metropolitan Museum of Art. In der Mitte der 1490er Jahre vollendete er sein ehrgeizigstes Spätwerk, einen imposanten Heiligen Hieronymus mit Heiligen und Engeln (der San-Gerolamo-Altar), der von der wohlhabenden Familie Rucellai für das Konvent von San Girolamo in Fiesole in Auftrag gegeben wurde. Dieses Werk, das sich heute in der National Gallery in London befindet, zeigt den Heiligen Hieronymus im zentralen Feld zwischen Papst Damasus, dem Heiligen Eusebius, der Heiligen Paula und der Heiligen Eustochium; sechs Engel erscheinen am Himmel darüber, und darunter kniet eine Gruppe von Stiftern. Das Gemälde ist ungewöhnlich, da es den zentralen Heiligen in einem separaten Rahmen zeigt und so eine Art Bild-im-Bild schafft. Wie der Kunstkritiker Charles Darwent beschrieb: „Indem er seinem Bild-im-Bild des Heiligen Hieronymus einen eigenen vergoldeten Rahmen gibt, schafft der Künstler (Botticini) eine Abfolge überlappender Realitäten. Das gerahmte Bild existiert als eigenständiges Kunstwerk für uns, die Betrachter, aber auch für die gemalten Heiligen, die es zu studieren scheinen: Selbst heilige Märtyrer, so sagt es, können von der Kraft der Kunst bewegt werden.“ Eine Zeichnung, die früher als Studie für die Figur des Heiligen Hieronymus im Altarbild galt, wird heute als Werk von Domenico Ghirlandaio anerkannt und mit einem Fresco des Heiligen im Bargello in Florenz in Verbindung gebracht, das von Ghirlandaios Schwager Bastiano Mainardi gemalt wurde. 1495 malte Botticini einen Altar der Madonna mit dem Kind, dem Heiligen Franziskus, dem Erzengel Raphael und dem jungen Tobias für die Rinuccini-Kapelle in der Kirche San Pier Scheraggio in Florenz. Dieses Werk befindet sich heute in den National Galleries of Scotland in Edinburgh, als Leihgabe aus einer Privatsammlung. Botticini starb am 16. Januar 1498 in Florenz im Alter von 51 Jahren. Seine Werkstatt wurde von seinem Sohn Raffaello Botticini übernommen, der selbst eine produktive Tätigkeit entfaltete.