Francesco Botticini

1446 - 1498 Italian

Pintor religioso renacentista florentino

Francesco Botticini fue un pintor italiano del primer Renacimiento. Nació en Florencia, donde permaneció activo hasta su muerte en 1498. Aunque existen pocas obras documentadas de Botticini, se le ha atribuido con confianza un corpus considerable basándose en el estilo, que incluye varios retablos, docenas de paneles religiosos de pequeño formato y algunos retratos. Botticini nació en Florencia en 1446. Su padre fue Giovanni di Domenico di Piero, un naibaio, o pintor de naipes, de quien probablemente recibió su formación artística inicial. El 22 de julio de 1459 era un asistente asalariado en el taller de Neri di Bicci. Botticini dejó el taller de Neri el 24 de julio de 1460. Finalmente entró en contacto con Andrea del Verrocchio, en cuyo taller habría conocido a Leonardo da Vinci, Lorenzo di Credi, Domenico Ghirlandaio y Pietro Perugino. Aunque la presencia de Botticini en el estudio de Verrocchio no está documentada, a menudo se deduce por el estilo. Botticini abrió su propio taller antes de 1469, según se informa en un documento de arbitraje de ese año. Mantuvo una relación cercana con su padre, quien supervisó sus contratos de trabajo hasta 1475, cuando solicitó la emancipación. La emancipación fue concedida en 1477, según los registros legales. Las primeras obras de Botticini incluyen San Nicolás y cuatro santas mujeres en el National Museum of Western Art de Tokio, un San Sebastián en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York y una Madona adorando al Niño en el Birmingham Museum of Art en Alabama. Su primera obra fechada es un retablo de la Virgen con el Niño y los santos Sebastián, Pancracio, Sebastián y Pedro (1471) en el Musée Jacquemart-André de París, pintado bajo la fuerte influencia de Verrocchio. La Santa Mónica entronizada con monjas agustinas en Santo Spirito, Florencia, suele fecharse también en este año, al igual que sus famosos Tres Arcángeles con el joven Tobías en los Uffizi. Para 1475, Botticini había desarrollado un estilo más personal, que expresó por primera vez en su obra más famosa, la gran Asunción de la Virgen de la National Gallery de Londres. Atribuida erróneamente a Botticelli en Las vidas de los más excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos de Giorgio Vasari, esta pintura ha sido atribuida unánimemente a Botticini desde principios del siglo XX. La atribución se corrobora con documentos existentes, que indican cómo la pintura se inició en 1475 y se completó en 1477. El cuadro fue encargado por el poeta Matteo Palmieri y su esposa Niccolosa, presumiblemente para su capilla funeraria en la ahora destruida iglesia de San Pier Maggiore, en Florencia. Sin embargo, algunos estudiosos creen que en cambio estaba destinada a la capilla de Palmieri en la Badia Fiesolana (fuera de Florencia) porque las dimensiones son casi las mismas que las del Juicio Final de Hans Memling, una obra inicialmente destinada a la Badia pero luego robada y llevada a Gdansk, Polonia. Varios dibujos preparatorios del retablo de Botticini sobreviven en varias colecciones. La inusual composición y tema del retablo estuvieron seguramente dictados por sus patronos, que aparecen en las esquinas inferiores de la composición. El fondo incluye una vista de Florencia y el valle del Arno. Algunas de las propiedades de Palmieri en las colinas de Fiesole, como la granja incluida en la dote de su esposa, son claramente discernibles. La interpretación de la asunción corporal de María al cielo, con la Virgen recibida por círculos de ángeles y santos, se basa en la última estrofa del poema de Palmeri, la Città di Vita (1465). El poema describe una controvertida idea lucreciana de que el alma comenzó en el cielo y descendió a la tierra, sin haber sido creada por Dios. Vasari escribió que la Asunción de Botticini, al igual que el poema de Palmieri, fue considerada herética y, por lo tanto, cubierta poco después de su finalización. Esta afirmación es probablemente ficticia, pero los rostros de los donantes han sido efectivamente raspados, lo que indica claramente las controversias que rodearon las ideas de Palmieri. En la década de 1480, Botticini estuvo empleado de forma constante en Florencia así como en la cercana Empoli. Para la iglesia colegiata de Sant'Andrew en Empoli creó dos grandes tabernáculos, uno dedicado a San Sebastián y el otro al Santísimo Sacramento. Ambos tabernáculos se encuentran hoy en el museo anexo. El mayor de los dos, el Tabernáculo del Sacramento, fue encargado en 1486 y estaba en gran parte completado para 1491, cuando fue instalado en el altar mayor de la iglesia. Sin embargo, en 1504, el hijo de Botticini, Raffaello, fue llamado para añadir los toques finales. Sobreviven varios dibujos preparatorios para los drapeados de los santos en los paneles laterales. En 1488, Botticini pintó un retablo de la Piedad con Cuatro Santos para la sala de reuniones de la Cofradía de San Domenico del Giglio en la basílica de Santa Maria Novella en Florencia, actualmente en el Musée Jacquemart-André de París. A lo largo de su carrera, Botticini pintó numerosos paneles con temas religiosos para las casas de los ciudadanos de Florencia. Fue especialmente popular como pintor de tondi, o cuadros circulares, que invariablemente representaban a la Virgen y al joven San Juan Bautista, patrón de Florencia, arrodillados en adoración del Niño Jesús. Un ejemplo de ello, en un estado notablemente bueno, apareció en Sotheby's, Londres, en 2013. Otros pueden encontrarse en la Galleria Palatina de Florencia, el Louvre de París y el Museo Soumaya de Ciudad de México. Botticini continuó trabajando durante la última década de su carrera, recibiendo importantes encargos para Florencia y sus alrededores. Hacia 1490 pintó la Virgen con el Niño en gloria con las santas María Magdalena y Bernardo, anteriormente en la iglesia florentina de Cestello y ahora en el Louvre, y en 1493 pintó una Virgen con el Niño con dos ángeles y los santos Benito, Francisco, Silvestre y Antonio Abad para la Compagnia della Vergine en Fucecchio (al oeste de Florencia), ahora en el Metropolitan Museum of Art. A mediados de la década de 1490 completó su retablo más ambicioso de su etapa tardía, un imponente San Jerónimo con santos y ángeles (el Retablo de San Gerolamo), encargado por la adinerada familia Rucellai para el convento de San Girolamo en Fiesole. Esta obra, que se encuentra actualmente en la National Gallery de Londres, representa a San Jerónimo en el panel central entre el papa Dámaso, San Eusebio, Santa Paula y Santa Eustoquio; seis ángeles aparecen en el cielo de arriba y un grupo de donantes arrodillados abajo. La pintura es inusual por incluir al santo central en un marco separado, creando una especie de imagen dentro de una imagen. Como lo describió el crítico de arte Charles Darwent: «Al dar a su imagen dentro de una imagen de San Jerónimo su propio marco dorado, el artista (Botticini) establece una secuencia de realidades superpuestas. La imagen enmarcada existe como una obra de arte separada para nosotros, los espectadores, pero también para los santos pintados que parecen estudiarla: incluso los santos mártires, dice, pueden ser conmovidos por el poder del arte». Un dibujo que alguna vez se consideró un estudio para la figura de San Jerónimo en el retablo ahora se reconoce como una obra de Domenico Ghirlandaio y está vinculado a un fresco del santo en el Bargello de Florencia, pintado por el cuñado de Ghirlandaio, Bastiano Mainardi. En 1495, Botticini pintó un retablo de la Virgen con el Niño con San Francisco, el Arcángel Rafael y el joven Tobías para la capilla Rinuccini en la iglesia de San Pier Scheraggio, Florencia. Esta obra se encuentra ahora en la National Galleries of Scotland, Edimburgo, en préstamo de una colección privada. Botticini falleció en Florencia el 16 de enero de 1498 a los 51 años. Su taller fue heredado por su hijo Raffaello Botticini, quien tuvo una prolífica actividad propia.