Francesco Caldei

1587-1674 Italian

Peintre italien de natures mortes

Francesco Caldei, appelé Francesco Mantovano ou Mantovani, était un peintre italien, principalement connu comme peintre de natures mortes de fleurs, fruits, animaux et instruments de musique. Il a également collaboré à des peintures de guirlandes et allégoriques. Il était expert en art et a peut-être aussi été actif comme marchand d'art. Il a d'abord travaillé à Rome, puis pour le reste de sa carrière à Venise. Là, ses pièces florales avec leur saveur romaine et l'agrément de leur composition ont valu à l'artiste un succès commercial considérable auprès de la bourgeoisie vénitienne. On sait peu de choses sur la jeunesse de Caldei. Ce n'est que récemment que la recherche universitaire a identifié que l'artiste mentionné dans les sources contemporaines sous le nom de « Francesco Mantovano » s'appelait en fait « Francesco Caldei ». D'après les archives contemporaines, on a déduit qu'il était né en 1587-88. Son nom secondaire « Mantovano » signifie « de Mantoue », ce qui indique qu'il était originaire de la ville de Mantoue. On pense qu'il a fait son apprentissage à Mantoue entre 1600 et 1609. La présence de Caldei à Mantoue est documentée dans une lettre envoyée par Marco Boschini à Leopoldo de' Medici, qui indique que Chaldei a authentifié un portrait de Frans Pourbus le Jeune, que Caldei a déclaré avoir connu et fréquenté à Mantoue. En 1613, le registre des âmes de la paroisse de Santa Maria del Popolo à Rome note qu'un peintre vivait avec quatre autres personnes dans la maison de Claudio Napoli. On pense qu'il s'agit d'une référence à Bartolomeo Manfredi et à ses cohabitants, dont Francesco Caldei. Caldei est mentionné comme un garçon ou un serviteur de Manfredi. En 1615, le registre des âmes de la paroisse de San Lorenzo in Lucina à Rome mentionne un « Francesco Caldeo » comme « serviteur » de Bartolomeo Manfredi et comme vivant toujours avec son maître. En 1625, les registres des âmes de la paroisse de San Eustachio à Rome enregistrent un « Francesco Mantuano Pittore » (Francesco de Mantoue, peintre), vivant avec d'autres personnes dans une maison. Il y avait probablement vécu depuis un certain temps. Au cours du second semestre 1625, Caldei quitta Rome pour Venise. Au cours de la même période, le peintre flamand Nicolas Régnier et le peintre allemand Joseph Heintz le Jeune s'installèrent également à Venise. Caldei resterait proche de ces deux peintres tout au long de sa vie. Il leur fit des legs dans son premier testament de 1663. Il entretenait également une relation étroite avec le gendre de Régnier, le peintre flamand Daniel van den Dyck, qui devint plus tard le peintre de cour des ducs de Mantoue. Caldei est mentionné dans les archives vénitiennes à partir de 1636. Lors du recensement de 1642 des Provveditori alla Sanità, un Francesco Mantovano est enregistré comme vivant avec un garçon, peut-être un apprenti, et une femme. Le 2 décembre 1648, le résident Gonzaga à Venise, Francesco Framberti, envoya quatre peintures de fruits au duc de Mantoue en précisant qu'elles avaient été peintes par un peintre mantouan qui avait été formé artistiquement à Rome. On pense que cet artiste était Caldei. En juillet 1651, Caldei épousa Giovanna de Poli, une veuve. Dans le contrat de mariage, daté du 6 juillet 1657, le montant de la dot et sa destination au décès de son mari étaient spécifiés. Le 21 novembre 1660, son épouse rédigea son testament. On ne sait pas clairement quand elle est morte. Le biographe Marco Boschini a dédié quelques quatrains à Francesco Mantovano et a inséré une gravure sur bois dérivée de l'une de ses peintures dans une galerie de peintres vénitiens célèbres de son ouvrage La carta del navegar pitoresco, qui a été publié en 1660. En 1661, Caldei est cité comme expert et intermédiaire pour la vente de statues appartenant au noble Pietro Marcello à Charles II, duc de Mantoue et de Montferrat. En 1663, le peintre est inclus dans le Cinquième Catalogue des peintres de nom qui vivent actuellement à Venise, que Giustiniano Martinioni a ajouté à son Venetia città nobilissima et singolare descritta in XIII libri da M. Francesco Sansovino. Le 21 novembre 1663, il a fait un testament. Du testament, il ressort clairement que sa première femme était décédée et qu'il ne s'était pas encore remarié. En 1665, l'artiste a été engagé comme évaluateur de l'inventaire de la succession de Giuseppe Martis. En 1672, il a de nouveau été mentionné dans le même rôle, cette fois pour la succession du peintre Giovan Andrea Fumiani. Le 19 mai 1674, Caldei a rédigé son deuxième testament. De l'acte, il ressort clairement qu'il s'était remarié. Il est mort le 22 mai 1674 à Venise.