Francesco Caldei

1587-1674 Italian

Pittore italiano di nature morte floreali

Francesco Caldei, chiamato Francesco Mantovano o Mantovani, era un pittore italiano, noto principalmente come pittore di nature morte di fiori, frutta, animali e strumenti musicali. Ha anche collaborato a dipinti di ghirlande e allegorici. Era un perito d'arte e potrebbe essere stato attivo anche come mercante d'arte. Ha lavorato prima a Roma e poi per il resto della sua carriera a Venezia. Qui, le sue composizioni floreali con il loro sapore romano e la piacevolezza della composizione hanno valso all'artista un notevole successo commerciale con la borghesia veneziana. Si sa poco della prima vita di Caldei. Solo studi recenti hanno identificato che l'artista citato nelle fonti contemporanee come 'Francesco Mantovano' si chiamava in realtà 'Francesco Caldei'. Dai registri contemporanei si è dedotto che è nato nell'anno 1587-88. Il suo nome secondario 'Mantovano' significa 'di Mantova', il che indica che era originario della città di Mantova. Si ritiene che abbia fatto il suo apprendistato a Mantova nel periodo dal 1600 al 1609. La presenza di Caldei a Mantova è documentata in una lettera inviata da Marco Boschini a Leopoldo de' Medici in cui si afferma che Chaldei aveva autenticato un ritratto di Frans Pourbus il Giovane, che Caldei aveva testimoniato di aver conosciuto e frequentato a Mantova. Nel 1613 il registro delle anime della parrocchia di Santa Maria del Popolo a Roma nota che c'era un pittore che viveva con altre quattro persone nella casa di Claudio Napoli. Si ritiene che sia un riferimento a Bartolomeo Manfredi e ai suoi conviventi, tra cui Francesco Caldei. Caldei è menzionato come ragazzo o servo di Manfredi. Nel 1615 il registro delle anime della parrocchia di San Lorenzo in Lucina a Roma cita un «Francesco Caldeo» come «servo» di Bartolomeo Manfredi e come ancora residente con il suo padrone. Nel 1625 i registri delle anime della parrocchia di San Eustachio a Roma registrano un «Francesco Mantuano Pittore» (Francesco da Mantova, pittore), che viveva insieme ad altre persone in una casa. Probabilmente vi aveva vissuto per qualche tempo. Nella seconda metà del 1625 Caldei si trasferì da Roma a Venezia. Nello stesso periodo anche il pittore fiammingo Nicolas Régnier e il pittore tedesco Joseph Heintz il Giovane si trasferirono a Venezia. Caldei sarebbe rimasto vicino a questi due pittori per il resto della sua vita. Fece dei lasciti a loro nel suo primo testamento del 1663. Mantenne anche una stretta relazione con il genero di Régnier, il pittore fiammingo Daniel van den Dyck, che in seguito divenne il pittore di corte dei duchi di Mantova. Caldei è registrato nei documenti veneziani a partire dal 1636. Nel censimento del 1642 dei Provveditori alla Sanità un Francesco Mantovano è registrato come vivente con un ragazzo, forse un apprendista, e una donna. Il 2 dicembre 1648 il residente Gonzaga a Venezia, Francesco Framberti, inviò quattro dipinti di frutta al duca di Mantova specificando che erano stati dipinti da un pittore mantovano che era stato artisticamente formato a Roma. Si ritiene che questo artista fosse Caldei. Nel luglio 1651 Caldei sposò Giovanna de Poli, una vedova. Nel contratto di matrimonio, datato 6 luglio 1657, erano specificati l'importo della dote e la sua destinazione alla morte del marito. Il 21 novembre 1660 sua moglie scrisse il testamento. Non è chiaro quando sia morta. Il biografo Marco Boschini dedicò alcune quartine a Francesco Mantovano e inserì una xilografia derivata da uno dei suoi dipinti in una galleria di famosi pittori veneziani nel suo La carta del navegar pitoresco, che fu pubblicato nel 1660. Nel 1661 Caldei è citato come esperto e intermediario per la vendita di statue di proprietà del nobile Pietro Marcello a Carlo II, duca di Mantova e del Monferrato. Nel 1663 il pittore è incluso nel Quinto Catalogo dei pittori di nome che attualmente vivono a Venezia, che Giustiniano Martinioni ha aggiunto alla sua Venetia città nobilissima et singolare descritta in XIII libri da M. Francesco Sansovino. Il 21 novembre 1663 fece testamento. Dal testamento è chiaro che la sua prima moglie era morta e che non si era ancora risposato. Nel 1665 l'artista fu assunto come assessore dell'inventario dell'eredità di Giuseppe Martis. Nel 1672 fu nuovamente menzionato nello stesso ruolo, questa volta per l'eredità del pittore Giovan Andrea Fumiani. Il 19 maggio 1674, Caldei scrisse il suo secondo testamento. dall'atto è chiaro che si era risposato. Morì il 22 maggio 1674 a Venezia.