Francesco Caldei

1587-1674 Italian

Italiaans schilder van bloemstillevens

Francesco Caldei, Francesco Mantovano of Mantovani genoemd, was een Italiaanse schilder, voornamelijk bekend als stillevenschilder van bloemen, fruit, dieren en muziekinstrumenten. Hij werkte ook samen aan guirlande- en allegorische schilderijen. Hij was kunsttaxateur en heeft mogelijk ook actief geweest als kunsthandelaar. Hij werkte eerst in Rome en daarna voor de rest van zijn carrière in Venetië. Daar brachten zijn bloemstukken met hun Romeinse smaak en de aangename compositie de schilder aanzienlijk commercieel succes bij de Venetiaanse bourgeoisie. Er is weinig bekend over het vroege leven van Caldei. Alleen recent onderzoek heeft vastgesteld dat de kunstenaar die in contemporaine bronnen wordt aangeduid als 'Francesco Mantovano' eigenlijk 'Francesco Caldei' heette. Uit contemporaine archieven is afgeleid dat hij is geboren in het jaar 1587-88. Zijn secundaire naam 'Mantovano' betekent 'uit Mantua', wat aangeeft dat hij oorspronkelijk uit de stad Mantua kwam. Men gelooft dat hij tussen 1600 en 1609 in Mantua in de leer is geweest. De aanwezigheid van Caldei in Mantua is gedocumenteerd in een brief die Marco Boschini aan Leopoldo de' Medici stuurde, waarin wordt gesteld dat Chaldei een portret van Frans Pourbus de Jonge heeft gecertificeerd, die Caldei had verklaard te hebben gekend en in Mantua te hebben frequent. In 1613 merkt het register van zielen van de parochie Santa Maria del Popolo in Rome op dat er een schilder woonde met vier andere personen in het huis van Claudio Napoli. Men gelooft dat dit een verwijzing is naar Bartolomeo Manfredi en zijn huisgenoten, waaronder Francesco Caldei. Caldei wordt genoemd als een jongen of bediende van Manfredi. In 1615 wordt in het register van zielen van de parochie San Lorenzo in Lucina in Rome een «Francesco Caldeo» genoemd als een 'bediende' van Bartolomeo Manfredi en als nog steeds bij zijn meester wonend. In 1625 noteerden de registers van zielen van de parochie San Eustachio in Rome een «Francesco Mantuano Pittore» (Francesco uit Mantua, schilder), die samen met andere personen in een huis woonde. Hij had daar waarschijnlijk al enige tijd gewoond. In de tweede helft van 1625 verhuisde Caldei van Rome naar Venetië. In dezelfde periode verhuisden ook de Vlaamse schilder Nicolas Régnier en de Duitse schilder Joseph Heintz de Jongere naar Venetië. Caldei zou de rest van zijn leven nauwe banden onderhouden met deze twee schilders. Hij liet hen legaten na in zijn eerste testament van 1663. Hij onderhield ook een nauwe relatie met Régniers schoonzoon, de Vlaamse schilder Daniel van den Dyck, die later hofschilder werd van de hertogen van Mantua. Caldei wordt vermeld in Venetiaanse archiefstukken vanaf 1636. In de volkstelling van 1642 van de Provveditori alla Sanità wordt een Francesco Mantovano geregistreerd als wonend met een jongen, wellicht een leerling, en een vrouw. Op 2 december 1648 stuurde de in Venetië residerende Gonzaga Francesco Framberti vier vruchtschilderijen naar de hertog van Mantua, met specificatie dat ze waren geschilderd door een Mantuaanse schilder die artistiek was opgeleid in Rome. Men neemt aan dat deze kunstenaar Caldei was. In juli 1651 trouwde Caldei met Giovanna de Poli, een weduwe. In het huwelijkcontract, gedateerd 6 juli 1657, werd het bedrag van de bruidsschat en de bestemming daarvan bij het overlijden van haar echtgenoot gespecificeerd. Op 21 november 1660 schreef zijn vrouw zijn testament. Het is niet duidelijk wanneer ze overleed. De biograaf Marco Boschini wijdde enkele kwatrijnen aan Francesco Mantovano en voegde een houtsnede, afgeleid van een van zijn schilderijen, in een galerij van beroemde Venetiaanse schilders in zijn La carta del navegar pitoresco, dat in 1660 werd gepubliceerd. In 1661 wordt Caldei genoemd als expert en tussenpersoon voor de verkoop van standbeelden van de edelman Pietro Marcello aan Karel II, hertog van Mantua en Monferrato. In 1663 wordt de schilder opgenomen in de Vijfde Catalogus van schilders van naam die momenteel in Venetië wonen, die Giustiniano Martinioni toevoegde aan zijn Venetia città nobilissima et singolare descritta in XIII libri da M. Francesco Sansovino. Op 21 november 1663 maakte hij een testament. Uit het testament blijkt duidelijk dat zijn eerste vrouw was overleden en dat hij nog niet was hertrouwd. In 1665 werd de kunstenaar ingehuurd als taxateur van de inventaris van de nalatenschap van Giuseppe Martis. In 1672 werd hij opnieuw in dezelfde rol genoemd, dit keer voor de nalatenschap van de schilder Giovan Andrea Fumiani. Op 19 mei 1674 schreef Caldei zijn tweede testament. Uit de akte blijkt duidelijk dat hij opnieuw was getrouwd. Hij overleed op 22 mei 1674 in Venetië.