Francesco Giuseppe Casanova

1727-1803 Italian

Berühmt für Schlachtengemälde

Francesco Giuseppe Casanova war ein italienischer Maler, der sich auf Schlachtszenen spezialisierte. Sein älterer Bruder war Giacomo Casanova, der berühmte Abenteurer, und sein jüngerer Bruder war Giovanni Casanova; ebenfalls ein bekannter Maler. Er wurde in London geboren, wo seine Eltern, Zanetta Farussi, eine Schauspielerin, und Gaetano Casanova, ein Schauspieler und Tänzer, ein Theaterengagement hatten. Es kursierte das Gerücht, sein Vater sei tatsächlich der Prinz von Wales (der kurz darauf König Georg II. wurde); ob aus verleumderischen Motiven oder Werbezwecken, ist unklar. Sie kehrten nach Venedig zurück, als er noch jung war, und nach dem Tod seines Vaters 1733 wurden er und seine Geschwister in die Obhut der Familie Grimani gegeben. Seine Karriere begann in den Werkstätten von Giovanni Antonio Guardi, eine für ihn sehr unangenehme Zeit, wie aus den Memoiren seines Bruders Giacomo hervorgeht. Später wechselte er in die Ateliers von Antonio Joli, der Bühnenbildner für die Theater der Grimani war. Dies war offenbar ebenfalls unbefriedigend, und er nahm das Studium bei dem Schlachtenmaler Francesco Simonini auf. 1751 ging er auf Rat seines Bruders Giovanni nach Paris und wurde Lehrling bei Charles Parrocel. Im folgenden Jahr, nach Parrocels Tod, ging er nach Dresden und verbrachte ein Jahr damit, die Schlachtenbilder in der „Galerie der Kurfürsten von Sachsen“ zu studieren. 1758 kehrte er nach Paris zurück und machte sich als freischaffender Künstler selbstständig. Der Erfolg kam nicht sofort, und seine erste Ausstellung war ein Misserfolg. 1761 wurde er außerordentliches Mitglied der Académie royale de peinture et de sculpture und 1763 zum Vollmitglied befördert. Aufgrund der positiven Kritik von Denis Diderot erhielt er Aufträge vom Adel. Diderot äußerte später negative Meinungen über Casanovas Werk, doch sein Ruf war bereits gefestigt. Sein Ruhm verbreitete sich bald nach Osten, und ab 1768 erhielt er Aufträge von Katharina der Großen für die Eremitage. Zwei Jahre später schuf er seine vier berühmten „Katastrophenbilder“, die von Jean-Benjamin de La Borde im Namen von König Ludwig XV. erworben wurden. 1771 stellte er zwei große Leinwände mit Szenen aus dem Dreißigjährigen Krieg (Die Schlacht bei Freiburg und Die Schlacht bei Lens) aus und gewann erneut Diderots Zustimmung. 1762 heiratete er Jeanne-Marie Jolivet (1734–1773), eine Ballerina am Theater der Comédie-Italienne, die als „Mademoiselle d’Alancour“ bekannt war. Ihre beruflichen Kontakte verschafften ihm auch viele Kunden. 1775, zwei Jahre nach ihrem Tod, heiratete er die kürzlich verwitwete Jeanne Cathérine Delachaux (1748–1818). Die Ehe erwies sich als Desaster, sodass er sie 1783 verließ, unterstützt und angefeuert von Giacomo. Er suchte Zuflucht in Wien unter dem Schutz von Fürst Charles Joseph de Ligne, der ihn Kanzler Kaunitz vorstellte. Es scheint, dass Francesco fast ebenso extrovertiert und unterhaltsam war wie sein Bruder Giacomo, weshalb er schnell am Wiener Hof populär wurde. Neben seinen Gemälden entwarf er auch Muster für Wandteppiche und Polstermöbel, die sich als sehr lukrativ erwiesen. Von 1770 bis 1787 verwendete die Königliche Manufaktur von Beauvais mehr als siebzig seiner Muster. Er schuf auch eine Reihe von Radierungen, darunter Tambour russe à cheval, Les trois Cuirassiers, Le Drapeau, Choc de cavalerie, L’Ane et le Drapeau und Le Dîner du peintre Casanova. Trotz seines Erfolgs und seiner vielen aristokratischen Kunden verschleuderte er sein Geld, war ständig verschuldet und starb verarmt in seinem Haus nahe Mödling. Das Jahr wird allgemein als 1803 angegeben, obwohl einige Quellen 1805 oder 1807 nennen.