Francesco Piranesi

1758-1810 Italian

Continuò incisioni di monumenti

Francesco Piranesi era un incisore, acquafortista e architetto italiano. Era figlio del più famoso Giovanni Battista Piranesi e continuò la sua serie di incisioni che rappresentano monumenti e templi antichi. Lavorò per un lungo periodo in Francia, dove visse durante la Rivoluzione francese. Francesco Piranesi nacque a Roma, figlio primogenito di Giovanni Battista Piranesi e di sua moglie Angela Pasquini. Fu istruito nell'incisione dal padre, insieme alla sorella maggiore Laura (1754–1789), a sua volta una nota incisore al momento della sua prematura scomparsa. Già nel 1775 eseguiva incisioni delle proprie opere d'arte e assisteva il padre nel suo lavoro. Iniziò poi a studiare con altri esperti: l'incisione con Giovanni Volpato, la pittura paesaggistica con il tedesco Jacob Philipp Hackert e suo fratello Georg, e l'architettura con Pierre-Adrien Pâris. Piranesi accompagnò il padre in due viaggi alle antiche rovine romane di Paestum, Pompei ed Ercolano, prima nel 1770 e poi nel 1778. In questo fece parte di un gruppo di incisori che collaborò con Benedetto Mori e l'architetto Augusto Rosa, considerato l'inventore della felloplastica, l'arte di costruire modelli in scala di monumenti antichi in sughero. Giovanni Battista creò una serie di disegni preparatori su Paestum, che furono completati da Francesco. Alla morte del padre, poco dopo il secondo viaggio, Francesco acquisì la casa editrice del padre e fu responsabile della stampa della maggior parte delle edizioni successive delle sue incisioni. Piranesi collaborò con l'artista francese Louis Jean Desprez a una serie di vedute di Napoli, Pompei e Roma, che furono annunciate nel 1783 come dessins coloriés e vendute nel negozio di Piranesi a Roma. Sebbene l'annuncio del 1783 promettesse 48 vedute, la serie non fu completata prima che Desprez lasciasse Roma per entrare al servizio del re Gustavo III di Svezia. Negli anni successivi, Piranesi costruì la sua reputazione principalmente sulle sue incisioni di statue antiche. Dopo l'assassinio di Gustavo III nel 1792, Piranesi fu impiegato dal barone Gustaf Adolf Reuterholm, capo del consiglio di reggenza che governava la Svezia durante la minore età di Gustavo IV Adolfo di Svezia. Reuterholm incaricò Piranesi di spiare il favorito del re defunto, Gustaf Mauritz Armfelt, che era stato uno degli uomini nominati dal re nel consiglio di reggenza nel suo testamento, ma che Reuterholm aveva deposto. Piranesi riuscì a rubare le lettere di Armfelt, che aveva conservato nell'ambasciata britannica a Firenze prima di iniziare il suo lavoro come ambasciatore straniero nel Regno delle Due Sicilie. Queste lettere furono la principale prova usata contro Armfelt quando fu processato in contumacia per tradimento e condannato a morte, una sentenza che riuscì tuttavia a evitare fuggendo in Russia. L'occupazione della penisola italiana nel 1798 da parte dell'Esercito Rivoluzionario Francese portò all'istituzione della effimera Repubblica Romana. Piranesi presto guadagnò l'ammirazione dei funzionari francesi a capo della repubblica, diventando un funzionario governativo. Quando la repubblica cadde l'anno seguente, insieme con il fratello minore Pietro, si trasferì a Parigi dove presto guadagnò l'ammirazione di Talleyrand. Aprirono lì una nuova filiale dell'azienda di famiglia, chiamata Piranesi Frères, che decorò una linea di vasi in terracotta fabbricati in imitazione delle antiche opere etrusche da Giuseppe Bonaparte. Nel 1807 Pietro Piranesi vendette la sua quota dell'azienda e tornò a Roma. Francesco cadde in disgrazia dopo questo evento. L'imperatore Napoleone venne in suo aiuto, emettendo un decreto imperiale che gli concedeva la somma di 300.000 franchi francesi, a condizione che Piranesi si dedicasse esclusivamente al suo lavoro di incisione, allora considerato il migliore in Europa. Morì tuttavia inaspettatamente a Parigi, prima di poter adempiere al suo contratto. Nel 1839, la collezione sopravvissuta delle sue incisioni fu acquistata dalla Calcografia Camerale, fondata da Papa Gregorio XVI, e portata a Roma. Quell'istituzione è ora l'Istituto Nazionale per la Grafica.