Francesco Primaticcio

1504-1570 Italian

A défini le maniérisme à Fontainebleau

Francesco Primaticcio était un peintre, architecte et sculpteur maniériste italien qui a passé la majeure partie de sa carrière en France. Né à Bologne, il s'est formé auprès de Giulio Romano à Mantoue et est devenu l'élève d'Innocenzo da Imola, réalisant des décorations au Palazzo Te avant d'obtenir un poste à la cour de François Ier de France en 1532. Avec Rosso Fiorentino, il fut l'un des principaux artistes à travailler au château de Fontainebleau (où il est associé à la soi-disant « Première École de Fontainebleau »), y passant une grande partie de sa vie. Après la mort de Rosso en 1540, Primatice prit le contrôle de la direction artistique à Fontainebleau, fournissant des dessins aux peintres et stucateurs de son équipe, tels que Nicolò dell'Abate. Il réalisa des cartons pour les tisserands de tapisseries et, comme tous les artistes de cour du XVIe siècle, fut chargé de concevoir des décors éphémères élaborés pour les mascarades et les fêtes, qui ne subsistent que sous forme de dessins préparatoires et, parfois, de gravures. François Ier faisait confiance à son œil et le renvoya en Italie pour des voyages d'achat en 1540, puis à nouveau en 1545. À Rome, une partie de la commande confiée à Primatice consistait à réaliser des moulages des meilleures sculptures romaines des collections papales, dont certaines furent coulées en bronze pour décorer les parterres de Fontainebleau. Le Primatice a conservé son poste de peintre de cour auprès des héritiers de François Ier, Henri II et François II. Son chef-d'œuvre, la Salle d'Hercule à Fontainebleau, l'a occupé ainsi que son équipe des années 1530 jusqu'en 1559. Les compositions maniéristes encombrées du Primatice et son canon de beauté aux longues jambes ont influencé l'art français pour le reste du siècle. Primaticcio s'est tourné vers l'architecture vers la fin de sa vie, son œuvre majeure étant la chapelle des Valois à l'abbaye de Saint-Denis, bien que celle-ci n'ait été achevée qu'après sa mort et ait été détruite en 1719.