Francis Alexander

1800-1880 American

Peintre de portraits américain

Francis Alexander était un peintre portraitiste américain. Alexander est né dans le comté de Windham, Connecticut, en février 1800. Ayant grandi dans une ferme, il s'est auto-didacte l'usage des couleurs, et en 1820 s'est rendu à New York pour étudier la peinture avec Alexander Robertson. Il a passé les hivers de 1831 et 1832 à Rome. Par la suite, il a résidé pendant près d'une décennie à Boston, dans le Massachusetts, où il a joui d'une grande vogue, et où il a peint un portrait de Charles Dickens (1842). En 1840, il a été élu membre honoraire de la National Academy of Design. Il existe une tradition selon laquelle, lorsque Dickens a visité Boston, une rangée de portraitistes de la Nouvelle-Angleterre se prélassait déjà sur le rivage, espérant être les premiers à capturer l'image du grand romancier sur la toile. Mais Francis Alexander a rejoint l'écrivain bien avant ses pairs — en voyageant dans un petit bateau d'avance pour accueillir Dickens alors que son navire entrait dans le port. Le poète américain Henry Wadsworth Longfellow (qu'Alexander a également peint) devait plus tard inventer le verbe « alexandrer » (dans le sens de se débrouiller), reniflant qu'une telle personne s'était « alexandrée » jusqu'à une invitation très convoitée à une soirée. Francis Alexander est mort en 1881 à Florence.