Francis Alexander

1800-1880 American

Ritrattista americano celebre

Francis Alexander era un pittore ritrattista americano. Alexander è nato nella contea di Windham, Connecticut, nel febbraio 1800. Cresciuto in una fattoria, imparò da solo l'uso dei colori e nel 1820 si recò a New York per studiare pittura con Alexander Robertson. Trascorse gli inverni del 1831 e del 1832 a Roma. In seguito, risiedette per quasi un decennio a Boston, Massachusetts, dove godette di notevole popolarità e dove dipinse un ritratto di Charles Dickens (1842). Nel 1840 fu eletto membro onorario della National Academy of Design. Esiste una tradizione secondo cui, quando Dickens visitò Boston, una fila di ritrattisti del New England stava già adulando sulla riva, sperando di essere i primi a catturare l'immagine del grande romanziere sulla tela. Ma Francis Alexander raggiunse lo scrittore ben prima dei suoi pari: viaggiando in una piccola barca anticipatrice per salutare Dickens mentre la sua nave entrava nel porto. Il poeta americano Henry Wadsworth Longfellow (che Alexander ritrasse anche lui) coniò più tardi il verbo «alexandred» (nel senso di ottenere con l'inganno), sbuffando che tale e tale persona si era «alexandreda» la strada verso un invito molto ambito a una festa. Francis Alexander morì nel 1881 a Firenze.