Francis Alexander

1800-1880 American

Amerikaans portretschilder

Francis Alexander was een Amerikaans portretschilder. Alexander werd in februari 1800 geboren in Windham County, Connecticut. Op een boerderij grootgebracht, leerde hij zichzelf het gebruik van kleuren en ging in 1820 naar New York om schilderkunst te studeren bij Alexander Robertson. Hij bracht de winters van 1831 en 1832 door in Rome. Daarna woonde hij bijna een decennium in Boston, Massachusetts, waar hij aanzienlijke populariteit genoot en waar hij een portret van Charles Dickens schilderde (1842). In 1840 werd hij als erelid gekozen voor de National Academy of Design. Er is een traditie dat toen Dickens Boston bezocht, een rij New Engelse portretschilders al aan de kus stond te slijmen, in de hoop de eerste te zijn om het beeld van de grote romanschrijver op doek vast te leggen. Maar Francis Alexander bereikte de schrijver ver voor zijn collega's — door in een klein vooruitvarend bootje te reizen om Dickens te begroeten toen zijn schip de haven binnenvoer. De Amerikaanse dichter Henry Wadsworth Longfellow (die Alexander ook schilderde) zou later het werkwoord 'alexanderen' (in de zin van 'binnensmokkelen') bedenken, en neusachtig opmerken dat zekere persoon zich had 'alexanderd' naar een zeer begeerde uitnodiging voor een feestje. Francis Alexander stierf in 1881 in Florence.