Francis Barlow

1626-1704 English

Vater der britischen Sportkunst

Francis Barlow war ein englischer Maler, Radierer und Illustrator. Er zählt zu den produktivsten Buchillustratoren und Druckgrafikern des 17. Jahrhunderts und war in mehreren Genres tätig: Naturgeschichte, Jagd und Unterhaltung, Politik sowie Dekoration und Design. Barlow gilt als „der Vater der britischen Sportmalerei“; er war der erste Wildtiermaler Großbritanniens und begründete eine Tradition, die ein Jahrhundert später in den Werken von George Stubbs ihren Höhepunkt erreichte. Darüber hinaus war er ein Pionier in der Geschichte des Comics, indem er A True Narrative of the Horrid Hellish Popish Plot (ca. 1682) schuf, eine Bildergeschichte über das Leben von Titus Oates und den Popish Plot, die in einer Reihe von illustrierten Sequenzen erzählt wird, wobei die Geschichte darunter geschrieben steht und die dargestellten Figuren Sprechblasen verwenden, um zu sprechen. Auch wenn es nicht das erste Beispiel seiner Art in der Geschichte ist, ist es eines der ältesten, das signiert ist. Barlow wurde um 1626 in Lincolnshire geboren. Das genaue Todesdatum von Barlow ist unbekannt, aber er wurde am 11. August 1704 beigesetzt. Joseph Strutt verzeichnet, dass Barlow in Armut starb: „trotz all seiner Exzellenz im Design, der Vielzahl von Bildern und Zeichnungen, die er anscheinend angefertigt hat, und der Unterstützung durch eine beträchtliche Geldsumme, die ihm angeblich von einem Freund hinterlassen wurde, starb er in bedürftigen Umständen.“ Barlows erstes Hauptwerk war die Illustration (durch zwölf Kupferstiche) von Edward Benlowes Theophila (1652). Bullen sagte 1885 zugunsten von Barlow: „Der Band wird eher wegen der Kupferstiche als wegen des Textes geschätzt.“ Laut der Chetham’s Library in Manchester gibt es keine zwei identischen Exemplare von Benlowes Theophila, und kein Exemplar ist in gutem Zustand erhalten geblieben. Das Victoria and Albert Museum besitzt zwei verschiedene Exemplare, von denen eines eine Originalzeichnung von Barlow enthält. Barlow entwarf die einhundertzehn Holzschnitte für John Ogilbys Übersetzung der Fabeln des Äsop, die 1665 veröffentlicht wurde, von denen mehrere Platten von Barlow selbst radiert wurden. Hugh James Rose beobachtete Anfang des 19. Jahrhunderts, dass Barlows „Hauptverdienst [...] als Designer in seiner Genauigkeit bei der Darstellung von Vögeln, Fischen und Tieren aller Art lag, die auf eine lebendige und in vielen Fällen meisterhafte Weise ausgeführt sind.“ Ein Beispiel für diese Gabe findet sich in einem Satz von zwölf Drucken von Wenceslaus Hollar, Kupferstiche nach Zeichnungen von Barlow, betitelt Several Ways of Hunting, Hawking, and Fishing, invented by Francis Barlow, engraved by W. Hollar, 1671, published by John Overton. Ein Artikel aus dem Jahr 2011 in History Today untersuchte den Subtext in Beispielen von Barlows Werk: Obwohl seine Wildtiergemälde an sich hervorragende Kunstwerke sind, sind sie gleichzeitig „voller reicher Metaphern, die Licht auf die Ängste und Sorgen eines Großbritanniens werfen, das aus den Schrecken des Bürgerkriegs emporsteigt“. Ein Fallbeispiel ist A Decoy, Barlows Allegorie auf die Bedrohung Englands durch den römischen Katholizismus. In den Jahren vor der Glorious Revolution wurde Barlow zum Hauptdesigner politischer Satiren zugunsten der Whigs; der Whig-Abgeordnete Denzil Onslow (1642-1721) erwarb oder beauftragte eine Reihe von Gemälden von Barlow, um sein Herrenhaus Pyrford Court zu schmücken. Diese wurden kürzlich in Clandon Park untergebracht, einem Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert in der Nähe von Guildford in Surrey, und wurden zu einer der größten Sammlungen von Barlows erhaltenen Werken. Barlows (und anderer) Werke überstanden einen verheerenden Brand in Clandon Park am 29. April 2015 „wunderbarerweise“. Beispiele für Barlows Werk sind im Ham House (in Ham, südlich von Richmond in London) zu sehen; Beispiele werden auch von Tate Britain, der National Portrait Gallery, dem British Museum und dem Victoria and Albert Museum aufbewahrt. Barlow unterschrieb häufig mit den Initialen seines Namens, F.B., anstatt ihn auszuschreiben, wobei er die Initialen manchmal in einen kleinen Kreis einschloss.