Francis Cotes

1726-1770 English

Pionero del retrato al pastel

Francis Cotes RA fue un pintor inglés, uno de los pioneros de la pintura al pastel en Inglaterra y miembro fundador de la Royal Academy en 1768. Nació en Londres, el hijo mayor de Robert Cotes, un boticario (el hermano menor de Francis, Samuel Cotes (1734–1818), también se convirtió en artista, especializado en miniaturas). Cotes se formó con el pintor retratista George Knapton (1698–1778) antes de establecer su propio negocio en las instalaciones comerciales de su padre en Cork Street, Londres, aprendiendo, incidentalmente, mucho sobre química para informar su elaboración de pasteles. Admirador de los dibujos al pastel de Rosalba Carriera, Cotes se concentró en obras con pastel y crayón (algunas de las cuales se hicieron muy conocidas como grabados). Después de llevar el crayón hasta su límite como medio —aunque nunca lo abandonó por completo—, Cotes recurrió a la pintura al óleo como medio para desarrollar su estilo en obras de mayor escala. En sus pinturas más exitosas, particularmente aquellas de principios de la década de 1760, la pintura al óleo se aplica con capas delgadas, imitando su técnica de pastel, e impregnada de encanto, invitando a comparaciones con Allan Ramsay (1713–1784) y Sir Joshua Reynolds. Poseen claridad y calidez, y muestran una notable atención al vestuario. En 1763, compró una gran casa (posteriormente ocupada por George Romney) en Cavendish Square. También pintó The Young Cricketer. Uno de los retratistas más elegantes de su época, Cotes ayudó a fundar la Society of Artists of Great Britain y se convirtió en su director en 1765. En la cima de su carrera, Cotes fue invitado a ser uno de los primeros miembros de la Royal Academy, pero murió solo dos años después, a los 44 años, en Richmond. También enseñó técnicas de pastel a John Russell, quien describió los métodos de Cotes en su libro The Elements of Painting with Crayon.