Francis Danby

1793-1861 English

Paysages romantiques dramatiques

Francis Danby était un peintre irlandais de l'époque romantique. Ses paysages imaginatifs et dramatiques étaient comparables à ceux de John Martin. Danby a initialement développé son style imaginatif alors qu'il était la figure centrale d'un groupe d'artistes qui sont devenus connus sous le nom de l'École de Bristol. Sa période de plus grand succès a été à Londres dans les années 1820. Né dans le sud-est de l'Irlande, il était l'un des jumeaux ; son père, James Danby, exploitait une petite propriété qu'il possédait près de Wexford, mais sa mort, en 1807, a contraint la famille à déménager à Dublin, alors que Francis était encore écolier. Il commença à pratiquer le dessin dans les écoles de la Royal Dublin Society ; et sous un jeune artiste erratique nommé James Arthur O'Connor, il commença à peindre des paysages. Danby a également fait la connaissance de George Petrie. En 1813, Danby partit pour Londres avec O'Connor et Petrie. Cette expédition, entreprise avec des fonds très insuffisants, prit rapidement fin, et ils durent rentrer chez eux à pied. À Bristol, ils firent une pause, et Danby, découvrant qu'il pouvait obtenir de petites sommes pour ses aquarelles, y resta en travaillant avec diligence et en envoyant aux expositions de Londres des tableaux d'importance. Là, ses grandes peintures à l'huile attirèrent rapidement l'attention. À partir de 1818/19 environ, Danby était membre du groupe informel d'artistes connu sous le nom d'École de Bristol, participant à leurs réunions de croquis du soir et à leurs excursions de croquis dans les paysages locaux. Sa Vue des gorges de l'Avon (1822) représente des personnages faisant des croquis dans un lieu prisé par le groupe. Il est resté en contact avec les membres de l'École de Bristol pendant environ une décennie, même après avoir quitté Bristol en 1824. The Upas Tree (1820) et The Delivery of Israel (1825) lui ont valu son élection comme membre associé de la Royal Academy. Il a quitté Bristol pour Londres, et en 1828, il a exposé son Opening of the Sixth Seal à la British Institution, recevant de cet établissement un prix de 200 guinées ; ce tableau a été suivi de deux autres sur le thème de l'Apocalypse. Danby peignait de « vastes toiles illusionnistes » comparables à celles de John Martin – de « sujets grandioses, mélancoliques et fantastiques qui résonnaient exactement avec le goût byronien des années 1820. »