Francis Danby

1793-1861 English

Paesaggi romantici drammatici

Francis Danby era un pittore irlandese dell'era romantica. I suoi paesaggi immaginifici e drammatici erano paragonabili a quelli di John Martin. Danby sviluppò inizialmente il suo stile immaginifico mentre era la figura centrale di un gruppo di artisti che sono diventati noti come la Bristol School. Il suo periodo di maggior successo fu a Londra negli anni 1820. Nato nel sud-est dell'Irlanda, era uno di una coppia di gemelli; suo padre, James Danby, coltivava una piccola proprietà che possedeva vicino a Wexford, ma la sua morte, nel 1807, costrinse la famiglia a trasferirsi a Dublino, mentre Francis era ancora uno scolaro. Iniziò a praticare il disegno nelle scuole della Royal Dublin Society; e sotto un giovane artista erratico di nome James Arthur O'Connor iniziò a dipingere paesaggi. Danby fece anche la conoscenza di George Petrie. Nel 1813 Danby partì per Londra insieme a O'Connor e Petrie. Questa spedizione, intrapresa con fondi molto inadeguati, finì rapidamente, e dovettero tornare a casa a piedi. A Bristol fecero una pausa, e Danby, scoprendo di poter ottenere piccole somme per gli acquerelli, rimase lì lavorando diligentemente e inviando alle mostre di Londra quadri di importanza. Lì, i suoi grandi dipinti a olio attirarono rapidamente l'attenzione. A partire dal 1818/19 circa, Danby era membro del gruppo informale di artisti noto come Scuola di Bristol, partecipando alle loro riunioni di disegno serali e alle escursioni di disegno per visitare i paesaggi locali. La sua Vista delle Gole dell'Avon (1822) raffigura figure che disegnano in una località prediletta dal gruppo. Rimase in contatto con i membri della Scuola di Bristol per circa un decennio, anche dopo aver lasciato Bristol nel 1824. The Upas Tree (1820) e The Delivery of Israel (1825) gli valsero l'elezione a membro associato della Royal Academy. Lasciò Bristol per Londra e nel 1828 espose il suo Opening of the Sixth Seal alla British Institution, ricevendo da quell'istituzione un premio di 200 ghinee; e questo quadro fu seguito da altri due sul tema dell'Apocalisse. Danby dipinse "vaste tele illusionistiche" paragonabili a quelle di John Martin – di "soggetti grandiosi, malinconici e fantastici che risuonavano esattamente con il gusto byroniano degli anni 1820."