Francis Danby

1793-1861 English

Dramatische romantische landschappen

Francis Danby was een Ierse schilder uit de romantiek. Zijn imaginatieve, dramatische landschappen waren vergelijkbaar met die van John Martin. Danby ontwikkelde aanvankelijk zijn imaginatieve stijl toen hij de centrale figuur was in een groep kunstenaars die bekend zijn komen te staan als de Bristol School. Zijn periode van grootste succes was in Londen in de jaren 1820. Geboren in het zuidoosten van Ierland was hij een van een tweeling; zijn vader, James Danby, bewerkte een kleine eigendom die hij bezat in de buurt van Wexford, maar zijn dood in 1807 zorgde ervoor dat het gezin naar Dublin verhuisde, terwijl Francis nog een scholier was. Hij begon met het beoefenen van tekenen aan de scholen van de Royal Dublin Society; en onder een wispelturige jonge kunstenaar genaamd James Arthur O'Connor begon hij landschappen te schilderen. Danby maakte ook kennis met George Petrie. In 1813 vertrok Danby samen met O'Connor en Petrie naar Londen. Deze expeditie, ondernomen met zeer onvoldoende middelen, eindigde snel, en ze moesten te voet naar huis terugkeren. In Bristol maakten ze een pauze, en Danby, ontdekkende dat hij kleine bedragen kon krijgen voor aquarellen, bleef daar werken en stuurde belangrijke schilderijen naar de tentoonstellingen in Londen. Daar trokken zijn grote olieverfschilderijen snel de aandacht. Vanaf ongeveer 1818/19 was Danby lid van de informele groep kunstenaars die bekend is komen te staan als de Bristol School, en nam hij deel aan hun avondelijke schetsbijeenkomsten en schetsuitjes naar het lokale landschap. Zijn Gezicht op de Avon Gorge (1822) toont figuren die schetsen op een locatie die door de groep werd gewaardeerd. Hij bleef ongeveer een decennium lang verbonden met leden van de Bristol School, zelfs nadat hij Bristol in 1824 had verlaten. The Upas Tree (1820) en The Delivery of Israel (1825) zorgden voor zijn verkiezing als geassocieerd lid van de Royal Academy. Hij verliet Bristol voor Londen en exposeerde in 1828 zijn Opening of the Sixth Seal bij de British Institution, waarbij hij van dat lichaam een prijs van 200 guineas ontving; en dit schilderij werd gevolgd door twee andere met het thema van de Apocalyps. Danby schilderde "grote illusionistische doeken" vergelijkbaar met die van John Martin – van "grandioze, sombere en fantastische onderwerpen die precies overeenkwamen met de byronische smaak van de jaren 1820."