Francis Davis Millet

1848-1912 American

Pintor académico clásico y escritor

Francis Davis Millet fue un pintor, escultor y escritor académico clásico estadounidense que murió en el hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912. Francis Davis Millet nació en Mattapoisett, Massachusetts. La mayoría de las fuentes dan su fecha de nacimiento como el 3 de noviembre de 1846, pero un diario que llevó durante su servicio militar indicaba que el 3 de noviembre de 1864 era su cumpleaños número 16, lo que indica un nacimiento en 1848. A los quince años, Millet se alistó en el regimiento de Massachusetts, primero como tamborilero y luego como asistente quirúrgico (ayudando a su padre, un cirujano) en la Guerra Civil Estadounidense. Señaló repetidamente que su experiencia trabajando para su padre le dio una apreciación por el rojo sangre vívido que usaba frecuentemente en sus primeras pinturas. Se graduó de Harvard con una maestría en artes. Trabajó como reportero y editor para el Boston Courier y luego como corresponsal para el Advertiser en la Exposición del Centenario de Filadelfia. En 1876, Millet regresó a Boston para pintar murales en la Trinity Church de Boston con John LaFarge. Ingresó en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, Bélgica. Fue el primer estudiante en ganar una medalla de plata en su primer año; al año siguiente ganó una medalla de oro. En la guerra ruso-turca de 1877-78, fue contratado como corresponsal de guerra por el New York Herald, el London Daily News y el London Graphic. Fue condecorado por Rusia y Rumania por su valentía bajo fuego y sus servicios a los heridos. Millet se convirtió en miembro de la Society of American Artists en 1880, y en 1885 fue elegido miembro de la National Academy of Design de Nueva York y vicepresidente del Comité de Bellas Artes. Fue nombrado fiduciario del Metropolitan Museum of Art y formó parte del comité asesor de la National Gallery of Art. Fue director de decoraciones para la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893, con afirmaciones de que inventó la primera forma de pintura en spray con aire comprimido para aplicar blanqueo a los edificios, pero la historia podría ser apócrifa, ya que las revistas contemporáneas señalan que la pintura en spray ya se usaba desde principios de la década de 1880. Su carrera incluyó trabajos en varias exposiciones mundiales, incluidas Viena, Chicago, París y Tokio, donde hizo contribuciones como jurado, administrador, pintor de murales/decorador y asesor. Millet fue uno de los fundadores de la School of the Museum of Fine Arts, Boston, e influyó en los primeros días de la American Federation of Arts. Fue decisivo para lograr el nombramiento de Emil Otto Grundmann, un viejo conocido de su época en Amberes, como primer director de la escuela. Millet estuvo involucrado con la American Academy in Rome desde su creación y se desempeñó como secretario de 1904 a 1911. Fue miembro fundador y vicepresidente de la U.S. Commission of Fine Arts, sirviendo desde 1910 hasta su muerte en 1912. Murió a bordo del Titanic mientras viajaba a la Ciudad de Nueva York por asuntos de la Academia. Además de artista, Millet era escritor y periodista. Tradujo a Tolstói y también escribió ensayos y cuentos cortos. Entre sus publicaciones se encuentran Capillary Crime and Other Stories (1892), The Danube From the Black Forest to the Black Sea (1892) y Expedition to the Philippines (1899). Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y fue miembro honorario del American Institute of Architects. Un destacado escultor y diseñador, Millet diseñó la Medalla de la Guerra Civil de 1907 a solicitud del Ejército de los Estados Unidos y del Departamento de Guerra de los Estados Unidos, así como la Medalla de la Campaña Española de 1908. Ejecutó el techo de la Sala de Llamadas de la Aduana de Estados Unidos en Baltimore, Maryland. Millet era amigo cercano de Augustus Saint-Gaudens y Mark Twain, ambos de los cuales asistieron a su boda en 1879 con Elizabeth («Lily») Greely Merrill en París, Francia; Twain fue el padrino de boda de Millet. La pareja tuvo cuatro hijos: Kate, Edwin, Laurence y John. Millet conocía al famoso retratista estadounidense John Singer Sargent, quien a menudo usaba a la hija de Millet, Kate, como modelo. También estaba cerca de la estimada familia Huxley. El 10 de abril de 1912, Millet embarcó en el RMS Titanic en Cherburgo, Francia, con destino a la ciudad de Nueva York. Fue visto por última vez ayudando a mujeres y niños a subir a los botes salvavidas. Su cuerpo fue recuperado después del hundimiento por el barco cable Mackay-Bennett y trasladado a East Bridgewater, Massachusetts, donde fue enterrado en el Central Cemetery.