Francis Davis Millet

1848-1912 American

Pintor acadêmico clássico e escritor

Francis Davis Millet foi um pintor, escultor e escritor clássico acadêmico americano que morreu no naufrágio do RMS Titanic em 15 de abril de 1912. Francis Davis Millet nasceu em Mattapoisett, Massachusetts. A maioria das fontes dá sua data de nascimento como 3 de novembro de 1846, mas um diário que ele manteve durante seu serviço militar afirmava que 3 de novembro de 1864 era seu 16º aniversário, indicando um nascimento em 1848. Aos quinze anos, Millet entrou no regimento de Massachusetts, primeiro como menino tambor e depois como assistente cirúrgico (ajudando seu pai, um cirurgião) na Guerra Civil Americana. Ele repetidamente apontou que sua experiência trabalhando para seu pai lhe deu uma apreciação pelo vermelho sangue vívido que ele frequentemente usava em suas primeiras pinturas. Ele se formou em Harvard com um mestrado em artes. Ele trabalhou como repórter e editor para o Boston Courier e depois como correspondente para o Advertiser na Exposição do Centenário da Filadélfia. Em 1876, Millet retornou a Boston para pintar murais na Trinity Church em Boston com John LaFarge. Ele ingressou na Real Academia de Belas Artes de Antuérpia, na Bélgica. Foi o primeiro aluno a ganhar uma medalha de prata no primeiro ano; no ano seguinte, ganhou uma medalha de ouro. Na guerra russo-turca de 1877-78, foi contratado como correspondente de guerra pelo New York Herald, pelo London Daily News e pelo London Graphic. Foi condecorado pela Rússia e pela Romênia por sua bravura sob fogo e seus serviços aos feridos. Millet tornou-se membro da Society of American Artists em 1880 e, em 1885, foi eleito membro da National Academy of Design de Nova York e vice-presidente do Comitê de Belas Artes. Ele foi nomeado curador do Metropolitan Museum of Art e fez parte do comité consultivo da National Gallery of Art. Foi diretor de decorações para a World's Columbian Exposition em Chicago em 1893, com alegações de que teria inventado a primeira forma de pintura a spray com ar comprimido para aplicar cal nos edifícios, mas a história pode ser apócrifa, pois os periódicos contemporâneos notam que a pintura a spray já era usada desde o início da década de 1880. Sua carreira incluiu trabalhos em várias feiras mundiais, incluindo Viena, Chicago, Paris e Tóquio, onde fez contribuições como jurado, administrador, pintor de murais/decorador e consultor. Millet foi um dos fundadores da School of the Museum of Fine Arts, Boston, e foi influente nos primeiros dias da American Federation of Arts. Ele foi fundamental na nomeação de Emil Otto Grundmann, um velho conhecido de seus tempos em Antuérpia, como primeiro diretor da escola. Millet esteve envolvido com a American Academy in Rome desde o seu início e serviu como secretário de 1904 a 1911. Ele foi membro fundador e vice-presidente da U.S. Commission of Fine Arts, servindo de 1910 até sua morte em 1912. Ele morreu a bordo do Titanic enquanto viajava para a cidade de Nova York em negócios da Academia. Além de artista, Millet era escritor e jornalista. Traduziu Tolstói e também escreveu ensaios e contos. Entre suas publicações estão Capillary Crime and Other Stories (1892), The Danube From the Black Forest to the Black Sea (1892) e Expedition to the Philippines (1899). Foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Letras e foi membro honorário do American Institute of Architects. Um renomado escultor e designer, Millet projetou a Medalha da Guerra Civil de 1907 a pedido do Exército dos EUA e do Departamento de Guerra dos EUA, bem como a Medalha da Campanha Espanhola de 1908. Ele executou o teto da Call Room da Alfândega dos EUA em Baltimore, Maryland. Millet era amigo próximo de Augustus Saint-Gaudens e Mark Twain, ambos dos quais compareceram ao seu casamento em 1879 com Elizabeth («Lily») Greely Merrill em Paris, França; Twain foi o padrinho de Millet. O casal teve quatro filhos: Kate, Edwin, Laurence e John. Millet era conhecido do famoso retratista americano John Singer Sargent, que frequentemente usava a filha de Millet, Kate, como modelo. Ele também era próximo da estimada família Huxley. Em 10 de abril de 1912, Millet embarcou no RMS Titanic em Cherbourg, França, com destino à cidade de Nova York. Foi visto pela última vez ajudando mulheres e crianças a entrar nos botes salva-vidas. Seu corpo foi recuperado após o naufrágio pelo navio cabo Mackay-Bennett e devolvido a East Bridgewater, Massachusetts, onde foi sepultado no Central Cemetery.