Francis Seymour Haden

1818-1910 English

Pionero del grabado británico

Sir Francis Seymour Haden CMG FRCS PPRE fue un cirujano inglés, conocido principalmente como grabador original que defendió el grabado original. Estuvo en el centro del Renacimiento del Grabado en Gran Bretaña y fue uno de los fundadores de la Society of Painter-Etchers, hoy la Royal Society of Painter-Printmakers, siendo su primer presidente. También fue coleccionista y estudioso de los grabados de Rembrandt. Haden nació en el 62 de Lower Sloane Street, Chelsea, Londres. Su padre, Charles Thomas Haden, era un médico reconocido y amante de la música. Estudió en Derby School, Christ's Hospital y University College de Londres, y también cursó estudios en la Sorbona de París, donde obtuvo su título en 1840. Fue admitido como miembro del Colegio de Cirujanos de Londres en 1842. En 1843-44, junto con sus amigos Duval, Le Cannes y el coronel Guibout, viajó a Italia y realizó sus primeros bocetos y seis aguafuertes tomados del natural. Haden no asistió a ninguna escuela de arte ni tuvo maestros de arte, pero entre 1845 y 1848 estudió intensamente las carpetas de grabados pertenecientes a un vendedor de segunda mano llamado Love, que tenía una tienda en Bunhill Row, el antiguo barrio cuáquero de Londres. Ordenando los grabados cronológicamente, estudió en particular las obras de los grandes grabadores originales, Albrecht Dürer, Lucas van Leyden y Rembrandt. Como se menciona en "Print REbels", celebrando principalmente el bicentenario de Haden: se puede observar en las estampas de Haden una línea exquisita, especialmente el borde del drypoint, a veces con sensibilidad caligráfica, siendo la mayoría paisajes. A esto se suma su rango e intensidad de expresión. Expresa lo máximo mediante lo mínimo para lograr la esencia de su tema: lo que Haden mismo llamó "el trabajo de la omisión". La técnica de grabado de Haden fue mutuamente estimulada por su cuñado menor, James McNeill Whistler, en la casa de Haden en Lower Sloane Street en 1855. Allí se instaló una prensa de aguafuerte y, durante un tiempo, Haden y Whistler colaboraron en una serie de aguafuertes del Támesis. Sin embargo, la relación y el proyecto no perduraron. Haden siguió el arte del grabado original con tal vigor que no solo se convirtió en el principal exponente británico de ese arte desde 1865, sino que también provocó su renacimiento en Inglaterra. Sus esfuerzos incansables y perseverancia, ayudados por la capacidad secretarial de Sir William R Drake RE, resultaron en la fundación de la Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, denominada Royal Society of Painter-Printmakers desde 1990. Como presidente, Haden gobernó la Sociedad con mano firme durante treinta años desde sus inicios en 1880. “Como PRE”, escribió Frederick Keppel, autor y coleccionista de estampas: “Sir Francis Seymour Haden hizo una gran labor al mantener la doctrina sólida en el grabado. Nada que tuviera carácter ‘comercial’ era admitido, y los grabados realizados a partir de pinturas de otros artistas fueron rigurosamente excluidos”. De hecho, respecto a los miembros de la RE, “los gobernaba con mano de hierro”; sin embargo, “la membresía era muy codiciada — tanto que muchos grabadores famosos nunca fueron elegidos, aunque lo intentaron arduamente.” A pesar del estudio de Haden sobre los antiguos maestros de su arte, sus propias planchas eran muy individuales. Prefería trabajar directamente sobre la plancha frente al tema. Malcolm Salaman Hon RE escribió sobre Haden dibujando desde la naturaleza: "con esa amplitud, libertad y espontaneidad de efecto, que, aunque sugiere un boceto, representaba un verdadero dibujo de grabador". Incluso cuando trabajaba a partir de una imagen de otro artista, su personalidad dominaba la plancha, como por ejemplo en la gran plancha que grabó basándose en Calais Pier de J.M.W. Turner, que es un ejemplo clásico de lo que el trabajo interpretativo puede lograr en blanco y negro. De sus planchas originales, 263 en total, una de las más notables fue la gran Breaking up of the Agamemnon. Una placa temprana, rara y muy hermosa, es Thames Fisherman. Mytton Hall tiene un tratamiento amplio y una fina representación de una avenida sombreada de tejos que conduce a una antigua mansión (ahora un hotel en Lancashire) bajo la luz del sol de septiembre. Sub Tegmine fue grabado en Greenwich Park en 1859; y Early Morning—Richmond, lleno de la poesía y frescura de la hora, fue realizado, según Haden, realmente al amanecer. También mencionado en Print REbels: ‘Las composiciones más finas y raras de Haden fueron creadas a lo largo del río Muteen, cerca de Greenpark en Dundrum, condado de Tipperary, y en Glenmalure, condado de Wicklow. Este cirujano-grabador visitó Irlanda cuatro veces entre 1859 y 1864. Las impresiones de A River in Ireland, A Bye Road in Tipperary y Sunset in Ireland son aclamadas internacionalmente como algunas de las mejores aguafuertes paisajísticos del siglo XIX.’ Otras placas notables incluyen Combe Bottom, Shere Mill Pond (tanto el estudio pequeño como la placa más grande), The Towing Path, Kilgaren Castle, The Three Sisters, Battersea Reach – desde la ventana de Whistler, Penton Hook, Grim Spain y Evening Fishing, Longparish. ‘Sunset in Ireland’ es reconocida por Haden como su obra maestra pastoral. Un catálogo de sus obras fue iniciado por Sir William Drake y completado por Harrington en 1880. En años posteriores, Haden también comenzó a practicar el grabado en mezzotinta, con un éxito similar al que ya había logrado en el aguafuerte puro y en la punta seca. Sus mezzotintas incluyen An Early Riser, un ciervo visto a través de las nieblas matutinas, Grayling Fishing y A Salmon Pool on the Spey. También creó pinturas y dibujos a carboncillo de árboles y paisajes campestres.