Francis Seymour Haden

1818-1910 English

Pionier van Britse etskunst

Sir Francis Seymour Haden CMG FRCS PPRE was een Engelse chirurg, het best bekend als een originele etskunstenaar die originele prentkunst bepleitte. Hij stond centraal in de Etsrevival in Groot-Brittannië en was een van de oprichters van de Society of Painter-Etchers, nu de Royal Society of Painter-Printmakers, waarvan hij de eerste voorzitter was. Hij was ook verzamelaar en kenner van Rembrandts prenten. Haden werd geboren op 62 Lower Sloane Street, Chelsea, Londen. Zijn vader, Charles Thomas Haden, was een bekende arts en muziekliefhebber. Hij kreeg zijn opleiding aan de Derby School, Christ's Hospital en University College in Londen, en studeerde ook aan de Sorbonne in Parijs, waar hij in 1840 zijn diploma behaalde. In 1842 werd hij toegelaten als lid van het College of Surgeons in Londen. In 1843-44 reisde hij met zijn vrienden Duval, Le Cannes en kolonel Guibout naar Italië en maakte daar zijn eerste schetsen en zes etsen naar de natuur. Haden bezocht geen kunstschool en had geen kunstleraren, maar tussen 1845 en 1848 bestudeerde hij intensief de prentenportefeuilles van een tweedehands handelaar genaamd Love, die een winkel had in Bunhill Row, de oude kwakerswijk van Londen. Door de prenten chronologisch te ordenen, bestudeerde hij met name de werken van de grote originele graveurs, Albrecht Dürer, Lucas van Leyden en Rembrandt. Zoals vermeld in "Print REbels", ter viering van het tweehonderdjarig bestaan van Haden: een verfijnde lijn, met name de droge-naald-burr, soms kaligrafisch van gevoel, is te zien in Hadens prenten, waarvan de meerderheid landschappen zijn. Daar komt nog bij zijn bereik en intensiteit van uitdrukking. Hij drukt het maximum uit door middel van het minimum om de essentie van zijn onderwerp te bereiken: wat Haden zelf "de arbeid van weglating" noemde. Hadens prentkunst werd wederzijds gestimuleerd door zijn jongere schoonbroer, James McNeill Whistler, in het huis van Haden aan Lower Sloane Street in 1855. Daar werd een etspers geïnstalleerd en een tijdlang werkten Haden en Whistler samen aan een serie etsen van de Theems. Deze relatie en het project hielden echter geen stand. Haden volgde de kunst van het originele etsen met zoveel kracht dat hij niet alleen vanaf 1865 de voornaamste Britse vertegenwoordiger van die kunst werd, maar ook haar herleving in Engeland teweegbracht. Zijn ijverige inspanningen en doorzettingsvermogen, bijgestaan door het secretariële vermogen van Sir William R Drake RE, leidden tot de oprichting van de Royal Society of Painter-Etchers and Engravers, sinds 1990 de Royal Society of Painter-Printmakers genoemd. Als voorzitter regeerde Haden de Vereniging dertig jaar lang met een sterke hand vanaf haar eerste begin in 1880. 'Als PRE,' schreef Frederick Keppel, auteur en prentencollector: 'Heeft Sir Francis Seymour Haden groot werk verricht om een gezonde leer in het etsen te handhaven. Niets wat van 'commerciële' aard was, werd toegelaten, en etsen die naar schilderijen van anderen waren gemaakt, werden resoluut uitgesloten.' In feite, wat betreft de RE-leden, 'regeerde hij hen met een ijzeren roede,' hoewel 'lidmaatschap fel werd nagestreefd – zozeer dat veel beroemde etsers nooit werden verkozen, hoewel ze hard hun best deden om dat wel te worden.' Ondanks Hadens studie van de oude meesters van zijn kunst, waren Hadens eigen platen zeer individueel. Hij gaf er de voorkeur aan om rechtstreeks op de plaat te werken terwijl hij het onderwerp voor zich had. Malcolm Salaman Hon RE schreef over Haden die vanuit de natuur tekende: "met die breedte, vrijheid en spontaniteit van effect, die, hoewel zij een schets suggereert, een ware etsers-tekening vertegenwoordigt". Zelfs wanneer hij werkte naar een afbeelding van een andere kunstenaar, domineerde zijn persoonlijkheid de plaat, zoals bijvoorbeeld in de grote plaat die hij etsde naar J.M.W. Turners Calais Pier, wat een klassiek voorbeeld is van wat interpreterend werk kan doen in zwart-wit. Van zijn originele platen, 263 in aantal, was een van de meest opmerkelijke de grote Breaking up of the Agamemnon. Een vroege plaat, zeldzaam en zeer mooi, is Thames Fisherman. Mytton Hall is breed van opzet en een mooie weergave van een schaduwrijke laan van taxusbomen die in septemberzonlicht naar een oud landhuis (nu een hotel in Lancashire) leidt. Sub Tegmine werd in 1859 in Greenwich Park geëtst; en Early Morning—Richmond, vol poëzie en frisheid van het uur, werd volgens Haden werkelijk bij zonsopgang gemaakt. Ook vermeld in Print REbels: ‘Hadens mooiste en zeldzaamste composities werden gemaakt langs de rivier de Muteen, bij Greenpark in Dundrum, County Tipperary, en in Glenmalure, County Wicklow. Deze chirurg-etskunstenaar bezocht Ierland vier keer tussen 1859 en 1864. Afdrukken van A River in Ireland, A Bye Road in Tipperary en Sunset in Ireland worden internationaal beschouwd als enkele van de mooiste landschapsgravures van de 19e eeuw.’ Andere opmerkelijke platen zijn onder meer Combe Bottom, Shere Mill Pond (zowel de kleine studie als de grotere plaat), The Towing Path, Kilgaren Castle, The Three Sisters, Battersea Reach – vanuit Whistlers raam, Penton Hook, Grim Spain en Evening Fishing, Longparish. ‘Sunset in Ireland’ wordt door Haden erkend als zijn pastorale meesterwerk. Een catalogus van zijn werken werd begonnen door Sir William Drake en voltooid door Harrington in 1880. In latere jaren begon Haden ook met het maken van mezzotintgravures, met een mate van succes vergelijkbaar met wat hij al had bereikt met pure ets en droge naald. Zijn mezzotints omvatten An Early Riser, een hert gezien door de ochtendmist, Grayling Fishing en A Salmon Pool on the Spey. Hij maakte ook schilderijen en houtskooltekeningen van bomen en parkachtig landschap.