Francis Wheatley

1747 - 1801 English

Francis Wheatley

Peintre de paysages rustiques

Francis Wheatley était un peintre de portraits et de paysages anglais. Wheatley est né à Wild Court, Covent Garden, à Londres, fils d'un maître tailleur. Il a étudié à l'école de dessin de William Shipley et à la Royal Academy, et a remporté plusieurs prix de la Society of Arts. Il a participé à la décoration de Vauxhall et a aidé John Hamilton Mortimer à peindre un plafond pour Lord Melbourne à Brocket Hall dans le Hertfordshire. Il a exposé pour la première fois à la Royal Academy en 1778, s'est bâti une bonne clientèle et a été loué par les critiques. Mais il a fréquenté une compagnie extravagante et a été forcé de fuir ses créanciers : il s'est donc enfui en Irlande avec Elizabeth Gresse, épouse d'un confrère artiste John Alexander Gresse (1741–1794). À l'été 1779, il était à Dublin avec Elizabeth, qu'il présentait comme son épouse, et s'y établit comme peintre portraitiste, réalisant, entre autres œuvres, l'intérieur le plus connu de la Chambre des communes irlandaise. Il a également peint la revue des régiments de Dublin des Volontaires irlandais sur College Green en novembre 1779, base d'une estampe à succès achetée par de nombreux partisans patriotes irlandais. Il a pris soin d'inclure les grands de Dublin ainsi que des visiteurs exotiques comme la princesse Dachkova. Les circonstances de sa vie privée furent révélées et il retourna à Londres. Il produisit de petits paysages, des portraits ou des scènes de rue, et commença à travailler dans l'imitation du peintre français Jean-Baptiste Greuze. Sa scène des émeutes de Gordon de 1780 fut gravée par James Heath ; elle fut notée comme l'une de ses meilleures, mais fut perdue dans un incendie. Il peignit plusieurs sujets pour la Shakespeare Gallery de Boydell, conçut des illustrations pour l'édition des poètes de Bell, et pratiqua dans une certaine mesure comme graveur à l'eau-forte et au manière noire. C'est cependant comme peintre, à l'huile et à l'aquarelle, de paysages et de sujets rustiques que Wheatley est surtout remembered. Il fut élu associé de la Royal Academy en 1790, et académicien l'année suivante.

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