Francis Wheatley

1747 - 1801 English

Schilder van landelijke taferelen

Francis Wheatley was een Engels portret- en landschapsschilder. Wheatley werd geboren in Wild Court, Covent Garden, Londen, als zoon van een meesterkleermaker. Hij studeerde aan de tekenschool van William Shipley en de Royal Academy en won verschillende prijzen van de Society of Arts. Hij hielp bij de decoratie van Vauxhall en hielp John Hamilton Mortimer met het schilderen van een plafond voor Lord Melbourne in Brocket Hall in Hertfordshire. Hij exposeerde voor het eerst in de Royal Academy in 1778, bouwde een goede praktijk op en werd geprezen door de critici. Maar hij raakte in het gezelschap van extravaganten en was gedwongen te vluchten voor zijn schuldeisers: dus vluchtte hij met Elizabeth Gresse, de vrouw van een collega-kunstenaar John Alexander Gresse (1741–1794), naar Ierland. In de zomer van 1779 was hij in Dublin met Elizabeth, die hij als zijn vrouw voorstelde, en vestigde zich daar als portretschilder. Hij voerde onder andere het bekendste interieur van het Ierse House of Commons uit. Hij schilderde ook de inspectie van de Dublinse regimenten van de Ierse Vrijwilligers in College Green in november 1779, de basis voor een bestsellerprent die door talloze Ierse patriottische aanhangers werd gekocht. Hij lette er zorgvuldig op om de groten van Dublin en ook exotische bezoekers zoals prinses Dashkov op te nemen. De omstandigheden van zijn privéleven werden onthuld en hij keerde terug naar Londen. Hij produceerde kleine landschappen, portretten of straatscènes en begon te werken in navolging van de Franse schilder Jean-Baptiste Greuze. Zijn scène van de Gordon Riots van 1780 werd gegraveerd door James Heath; dit werd beschouwd als een van zijn beste werken, maar ging verloren bij een brand. Hij schilderde verschillende onderwerpen voor Boydells Shakespeare Gallery, ontwierp illustraties voor Bells editie van de dichters en beoefende in beperkte mate het etsen en de mezzotint-graveerkunst. Het is echter als schilder, zowel in olieverf als in aquarel, van landschappen en landelijke onderwerpen dat Wheatley het beste wordt herinnerd. Hij werd in 1790 gekozen tot associate van de Royal Academy en in het daaropvolgende jaar tot academicus.