Francis William Edmonds

1806-1863 American

Peintre de genre américain style hollandais

Francis William Edmonds était un peintre américain de sujets de genre. Il peignait souvent dans le style des peintres hollandais du XVIIe siècle. Il a poursuivi sa carrière de peintre ainsi qu'une carrière dans la banque. Il est né le 22 novembre 1806 à Hudson, dans l'État de New York, l'un des enfants d'une grande famille quaker. Il était doué pour le dessin, mais il a constaté qu'il était trop coûteux de suivre une formation en gravure comme il le souhaitait. Il a plutôt suivi la voie d'un oncle et s'est lancé dans le secteur bancaire. Il a travaillé pendant la plus grande partie de sa vie comme caissier dans une banque, commençant en 1823 à la Tradesmen's Bank of New York. Les écoles de la National Academy of Design ont ouvert en 1826, ce qui l'a stimulé à améliorer ses compétences artistiques. Il s'est inscrit comme « étudiant de l'antique » de 1827 à 1830, tout en continuant à la banque. Il a exposé pour la première fois sa peinture Sammy the Tailor, peinte en 1836, à la National Academy of Design de New York. Il a exposé cette peinture sous le pseudonyme E. F. Williams, car il n'était pas sûr de sa réception. « Edmonds a été surpris par l'accueil chaleureux réservé à Sammy the Tailor et encouragé par son succès à continuer à peindre. » S'ensuivirent, parmi d'autres œuvres, Dominie Sampson en 1837, Penny Paper en 1839, Sparking en 1840, Stealing Milk en 1843, Vesuvius and Florence en 1844, Bargaining en 1858 et The New Bonnet en 1859. En 1838, il a été élu associé de la National Academy of Design, et en 1840 académicien. Edmonds était également actif au sein de l'American Art-Union. Il consacrait ses matinées et ses soirées à la peinture, tout en maintenant sa carrière dans la banque. Sa femme mourut en 1840 et il fit une dépression nerveuse, il alla donc en Europe pour se reposer pendant un an. Par ailleurs, il produisait deux à trois tableaux par an, dans la manière de la peinture hollandaise du XVIIe siècle. Ses sujets étaient souvent littéraires et il avait une touche d'humour dans son approche. Après environ 1854, sa peinture de genre, qui s'est poursuivie tout au long de cette période de sa vie, a évolué vers des thèmes ruraux dans les années ultérieures, un probable reflet de son éloignement croissant des affaires quotidiennes de New York. Les peintures d'Edmonds étaient bien reçues de son vivant et se trouvent dans des musées à travers les États-Unis. Il est reconnu comme suivant le peintre écossais Wilkie. Un livre de 1867 « attribue à Edmonds la popularisation des « scènes humoristiques de la vie quotidienne » dont les sujets « rustiques » et le « littéralisme naïf » plaisaient au « goût moyen ». » Les acheteurs de ses peintures ne considéraient pas leur propre goût comme moyen ; ils pensaient plutôt acheter un véritable art américain. L'art d'Edmonds « a constamment recueilli des commentaires critiques positifs tout au long des années 1840 et 1850, les décennies pendant lesquelles il a fréquemment exposé des peintures ». Ses « peintures de genre avec des cadres contemporains et des récits identifiablement américains étaient immédiatement lisibles pour la majorité des spectateurs ». La carrière bancaire d'Edmonds, contrairement à ses craintes initiales, a accru l'appréciation de la communauté artistique à son égard. « Les organisations d'artistes appréciaient la participation d'Edmonds en raison de son acuité commerciale et de son vaste réseau de contacts avec des personnes capables de fournir un mécénat financier important. » Il a épousé Martha Norman à Hudson, New York, en 1831, et a eu au moins une fille, Nora H. Edmonds. Après environ 1854, il a consacré une grande partie du reste de sa vie au développement d'une entreprise de gravure de billets de banque, à l'amélioration de sa propriété campagnarde à Bronxville, dans l'État de New York, et à l'éducation de sa grande famille ; il s'était remarié après son retour d'Europe. Il est décédé à sa résidence à Eastchester, dans l'État de New York, sur la rivière Bronx, le 7 février 1863.