Francisco de Goya

1746 - 1828 Spanish

Dernier maître ancien, premier moderne

Francisco José de Goya y Lucientes était un peintre et graveur romantique espagnol. Il est considéré comme l’artiste espagnol le plus important de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècles, et tout au long de sa longue carrière, il fut un commentateur et un chroniqueur de son époque. Immensément réussi de son vivant, Goya est souvent désigné comme le dernier des Maîtres anciens et le premier des modernes. Il était également l’un des grands portraitistes de son temps. Goya est né dans une famille de la classe moyenne inférieure en 1746, à Fuendetodos, en Aragon. Il a étudié la peinture dès l’âge de 14 ans sous la direction de José Luzán y Martinez et a déménagé à Madrid pour étudier avec Anton Raphael Mengs. Il a épousé Josefa Bayeu en 1773 ; leur vie a été caractérisée par une série presque constante de grossesses et de fausses couches, et un seul enfant, un fils, a survécu jusqu’à l’âge adulte. Goya est devenu peintre de la cour de la Couronne espagnole en 1786, et cette première partie de sa carrière est marquée par des portraits de l’aristocratie et de la royauté espagnoles, ainsi que par des cartons de tapisserie de style rococo conçus pour le palais royal. Il était réservé, et bien que des lettres et des écrits subsistent, on sait peu de chose de ses pensées. En 1793, il souffrit d’une maladie grave et non diagnostiquée qui le rendit sourd, après quoi son œuvre devint progressivement plus sombre et pessimiste. Ses peintures de chevalet et murales tardives, ainsi que ses estampes et dessins, semblent refléter une vision désolante aux niveaux personnel, social et politique, contrastant avec son ascension sociale. Il fut nommé directeur de l’Académie royale en 1795, année où Manuel Godoy conclut un traité défavorable avec la France. En 1799, Goya devint Primer Pintor de Cámara (Premier Peintre de la Chambre), le rang le plus élevé pour un peintre de la cour espagnole. À la fin des années 1790, commandité par Godoy, il acheva sa La maja desnuda, un nu remarquablement audacieux pour l’époque et clairement redevable à Diego Velázquez. En 1800–1801, il peignit Charles IV d’Espagne et sa famille, également influencé par Velázquez. En 1807, Napoléon conduisit l’armée française dans la guerre d’Espagne contre l’Espagne. Goya resta à Madrid pendant la guerre, ce qui semble l’avoir profondément affecté. Bien qu’il n’ait pas exprimé ses pensées publiquement, on peut les déduire de sa série de gravures Les Désastres de la guerre (bien que publiée 35 ans après sa mort) et de ses peintures de 1814, Le Deux Mai 1808 et Le Trois Mai 1808. Parmi ses autres œuvres de la période médiane figurent les séries de gravures Les Caprices et Les Disparates, ainsi qu’une grande variété de peintures traitant de la folie, des asiles psychiatriques, des sorcières, des créatures fantastiques et de la corruption religieuse et politique, ce qui suggère qu’il craignait tant pour le destin de son pays que pour sa propre santé mentale et physique. Sa période tardive culmine avec les Peintures noires de 1819–1823, appliquées à l’huile sur les murs en plâtre de sa maison, la Quinta del Sordo (Maison du Sourd), où, désabusé par les évolutions politiques et sociales en Espagne, il vécut dans un quasi-isolement. Goya finit par quitter l’Espagne en 1824 pour se retirer dans la ville française de Bordeaux, accompagné de sa servante et compagne beaucoup plus jeune, Leocadia Weiss, qui était ou non sa maîtresse. Là-bas, il acheva sa série La Tauromaquia et plusieurs autres toiles majeures. Après un accident vasculaire cérébral qui l’a laissé paralysé du côté droit, et souffrant de troubles de la vue et d’un accès difficile aux matériaux de peinture, il est décédé et a été enterré le 16 avril 1828 à l’âge de 82 ans. Son corps a ensuite été réinhumé dans la Real Ermita de San Antonio de la Florida à Madrid. Fait célèbre, le crâne manquait, un détail que le consul espagnol a immédiatement communiqué à ses supérieurs à Madrid, qui ont répondu par télégramme : « Envoyez Goya, avec ou sans tête. »