Francisco de Goya

1746 - 1828 Spanish

Ultimo vecchio maestro, primo moderno

Francisco José de Goya y Lucientes fu un pittore e incisore romantico spagnolo. È considerato l’artista spagnolo più importante della fine del XVIII e dell’inizio del XIX secolo, e durante la sua lunga carriera fu un commentatore e cronista della sua epoca. Immensamente successo in vita, Goya è spesso definito sia l’ultimo dei vecchi maestri sia il primo dei moderni. Fu anche uno dei grandi ritrattisti del suo tempo. Goya nacque in una famiglia della classe medio-bassa nel 1746, a Fuendetodos, in Aragona. Studiò pittura dall’età di 14 anni sotto José Luzán y Martinez e si trasferì a Madrid per studiare con Anton Raphael Mengs. Sposò Josefa Bayeu nel 1773; la loro vita fu caratterizzata da una serie quasi costante di gravidanze e miscarriages, e solo un figlio, un maschio, sopravvisse fino all’età adulta. Goya divenne pittore di corte della Corona spagnola nel 1786, e questa prima fase della sua carriera è contrassegnata da ritratti dell’aristocrazia e della regalità spagnole, nonché da cartoni per arazzi in stile rococò progettati per il palazzo reale. Era riservato, e sebbene siano sopravvissute lettere e scritti, si sa poco dei suoi pensieri. Nel 1793 soffrì di una malattia grave e non diagnosticata che lo lasciò sordo, dopo la quale la sua opera divenne progressivamente più cupa e pessimista. Le sue pitture da cavalletto e murali tarde, nonché le stampe e i disegni, sembrano riflettere una visione desolante a livello personale, sociale e politico, e contrastano con la sua ascesa sociale. Fu nominato direttore dell’Accademia Reale nel 1795, l’anno in cui Manuel Godoy stipulò un trattato sfavorevole con la Francia. Nel 1799, Goya divenne Primer Pintor de Cámara (Primo Pittore di Camera), il grado più alto per un pittore di corte spagnolo. Alla fine degli anni 1790, su commissione di Godoy, completò La maja desnuda, un nudo straordinariamente audace per l’epoca e chiaramente debitore verso Diego Velázquez. Nel 1800–01 dipinse Carlo IV di Spagna e la sua famiglia, anch’esso influenzato da Velázquez. Nel 1807, Napoleone guidò l’esercito francese nella guerra peninsolare contro la Spagna. Goya rimase a Madrid durante la guerra, il che sembra averlo profondamente colpito. Sebbene non abbia espresso i suoi pensieri pubblicamente, essi possono essere dedotti dalla sua serie di stampe I disastri della guerra (pubblicata tuttavia 35 anni dopo la sua morte) e dai suoi dipinti del 1814 Il due maggio 1808 e Il tre maggio 1808. Altre opere del suo periodo intermedio includono le serie di incisioni I capricci e Los Disparates, nonché un’ampia varietà di dipinti incentrati sulla follia, sui manicomi, sulle streghe, sulle creature fantastiche e sulla corruzione religiosa e politica, tutti elementi che suggeriscono come egli temesse sia per il destino del suo paese sia per la propria salute mentale e fisica. Il suo periodo tardo culmina con le Pitture nere del 1819–1823, applicate a olio sulle pareti di intonaco della sua casa, la Quinta del Sordo (Casa del Sordo), dove, disilluso dagli sviluppi politici e sociali in Spagna, visse in quasi totale isolamento. Goya alla fine abbandonò la Spagna nel 1824 per ritirarsi nella città francese di Bordeaux, accompagnato dalla sua governante e compagna molto più giovane, Leocadia Weiss, che potrebbe essere stata o meno la sua amante. Lì completò la sua serie La Tauromaquia e diverse altre tele maggiori. Dopo un ictus che lo lasciò paralizzato sul lato destro, e soffrendo di problemi alla vista e di difficoltà nell’accesso ai materiali per dipingere, morì e fu sepolto il 16 aprile 1828 all’età di 82 anni. Il suo corpo fu successivamente riesumato e sepolto nella Real Ermita de San Antonio de la Florida a Madrid. Notoriamente, il cranio era mancante, un dettaglio che il console spagnolo comunicò immediatamente ai suoi superiori a Madrid, i quali risposero via telegrafo: «Inviare Goya, con o senza testa.»