Francisque Millet

1642-1679 French

Paesaggi italiani barocchi

Francisque Millet, noto anche come Jean-François Milée o Millet I, era un pittore paesaggista fiammingo-francese dell'era barocca. Secondo Houbraken, Millet era figlio di un intagliatore di avorio francese di Digione, che era stato indotto a trasferirsi nel Brabante grazie al patrocinio di Luigi II di Borbone, Principe di Condé. Poiché trovò un mercato per il lavoro dell'avorio ad Anversa, vi rimase e quando in seguito suo figlio mostrò talento per il disegno, lo mise a bottega da Laurentius Frank, cugino di Abraham Genoels. Questo Genoels scrisse a Houbraken di aver incontrato Millet a 17 anni nel 1659 a Parigi (Houbraken menziona di essere a conoscenza del fatto che ciò mostra una discrepanza di due anni con la data di nascita registrata di Millet ad Anversa), dove stava lavorando con suo cugino. Genoels sosteneva che il giovane Millet aveva una memoria notevole per i dettagli e poteva realizzare copie di qualsiasi opera d'arte rapidamente e con precisione senza aver bisogno di girare la testa verso il soggetto. Poteva così realizzare copie di dipinti con facilità. All'età di diciotto anni sposò la figlia del suo maestro. Si specializzò in paesaggi italianizzanti con figure alla maniera di Pousyn (Houbraken si riferisce al paesaggista Gaspard Dughet, cognato di Nicolas Poussin). Sebbene avesse goduto di successo nei suoi viaggi attraverso Francia, Inghilterra e Olanda, tendeva a spendere più di quanto guadagnasse, una pratica che Houbraken disapprovava. Soffrì di una febbre improvvisa e alta che lo fece impazzire e morì poco dopo all'età di 36 anni. Fu sepolto nella chiesa di St Nicolas-des-Champs a Parigi. Suo figlio, chiamato anch'egli Jean François Millet (1666–1723), e chiamato anche Francisque, nacque a Parigi e fu nominato membro dell'Accademia di Pittura nel 1709. Consultava Watteau e altri seguaci della scuola fête galante quando voleva delle figure per i suoi paesaggi. Il museo di Grenoble possiede un «Paysage» di lui adornato con figure di Watteau. Sebbene Houbraken affermasse che Millet aveva due figli che divennero entrambi pittori, l'RKD olandese mostra solo che influenzò il pittore Jean-François Millet (II) e Jean Coustel. Forse a causa della confusione tra questo pittore e i pittori successivi con lo stesso nome, in particolare Jean-François Millet, Mark Twain scrisse più tardi una commedia farsesca intitolata Is He Dead?, su un artista che mette in scena la propria morte per guadagnare di più con il suo lavoro.