François-Auguste Biard

1799 - 1882 French

Pittore di viaggi avventurosi

François-Auguste Biard, nato François Thérèse Biard, era un pittore francese, noto per i suoi viaggi avventurosi e le opere che descrivono le sue esperienze. È nato a Lione. Sebbene i suoi genitori volessero che entrasse nel clero, ha trascorso la maggior parte del tempo imparando a dipingere, iniziando in una fabbrica di carta da parati a Lione. Alla fine è riuscito a frequentare l'École des Beaux-Arts, dove ha lavorato con Pierre Révoil fino al 1818 e poi ha studiato con Fleury François Richard, dopo che questi ne è diventato direttore. I suoi studi erano tuttavia sporadici e molto è stato appreso da solo. È quindi spesso definito «autodidatta». Ha viaggiato anche in Italia, Grecia e Medio Oriente. La sua prima mostra al Salon nel 1824 fu ben accolta. Nello stesso anno, l'arcidiocesi commissionò quattro dipinti agli ex studenti di Révoil, tra cui Biard. Nel 1827 viaggiò di nuovo, visitando Malta, Cipro ed Egitto. In seguito ottenne il sostegno della monarchia di Luglio, che acquisì diverse sue opere. Nel 1838 fu decorato con la Legion d'onore. Nel 1839 partecipò a una spedizione scientifica, guidata da Joseph Paul Gaimard, che si recò a Spitsbergen e Lapponia. Fu raggiunto dalla sua fidanzata, la scrittrice Léonie d’Aunet, che pubblicò un resoconto del viaggio nel 1854, intitolato Voyage d’une femme au Spitzberg. I suoi schizzi servirono da ispirazione per quattro grandi pannelli al Museo Nazionale di Storia Naturale. Sposò Léonie nel 1840. Tre anni dopo, divenne l'amante di Victor Hugo. Nel 1845, fu sorpresa con lui in flagrante in un hotel. Fu arrestata per adulterio, ma Hugo fu rilasciato dopo aver invocato la sua inviolabilità come membro della Camera dei Pari. Fu portata alla prigione di Saint-Lazare, vi trascorse due mesi e fu affidata alle cure di un convento. Il matrimonio fu annullato nel 1855. Attorno al 1858, ha trascorso due anni in Brasile, dove ha lavorato alla corte dell'imperatore Pedro II. Usando Rio de Janeiro come base, ha fatto diverse escursioni nella campagna e nell'Amazzonia, dove è stato uno dei primi pittori a ritrarre i popoli indigeni. Gli è stato offerto una posizione di insegnamento all'Accademia Imperiale di Belle Arti, ma ha declinato per continuare i suoi viaggi. Prima di tornare in Francia, ha fatto una deviazione attraverso il Nord America e ha dipinto alcune scene che ritraevano la schiavitù. Nel 1862, il suo resoconto dei suoi viaggi in Brasile, con 180 incisioni, è stato pubblicato da Hachette con il titolo Deux années au Brésil. I suoi dipinti di soggetti aneddotici erano popolari presso il pubblico del Salon, e veniva talvolta criticato per inserire umorismo in dipinti altrimenti seri. Biard morì il 20 giugno 1882 a Samois-sur-Seine.