François Bonvin

1817-1887 French

Pintor realista francés de vida humilde

François Bonvin fue un pintor realista francés. Bonvin nació en circunstancias humildes en París, hijo de un policía y una costurera. Cuando tenía cuatro años, su madre murió de tuberculosis y el joven François quedó al cuidado de una anciana que lo alimentaba insuficientemente. Pronto su padre se casó con otra costurera y trajo al niño de vuelta al hogar. Nacieron nueve hijos adicionales (uno de ellos fue Léon Bonvin). Los recursos de la familia estaban severamente limitados, y para empeorar las cosas, su madrastra comenzó a maltratar y desnutrir a François. El joven Bonvin comenzó a dibujar desde una edad temprana. Su potencial fue reconocido por un amigo de la familia, quien pagó para que asistiera a una escuela de instrucción en dibujo a los once años. Bonvin asistió a la École de Dessin en París desde 1828 hasta 1830, cuando su padre lo puso como aprendiz de un impresor. Más tarde, Bonvin estudió en la Académie Suisse, pero fue principalmente autodidacta como artista. Consideraba a François Granet, a quien mostró algunos de sus dibujos en 1843, su único mentor. Bonvin pasaba su tiempo libre en el Louvre, donde apreciaba especialmente a los antiguos maestros holandeses y era bien recibido por el coleccionista Louis La Caze. Bonvin se casó con una lavandera a los veinte años, aproximadamente al mismo tiempo que consiguió un trabajo en la sede de la policía de París, donde trabajó hasta 1850. Fue durante este período cuando contrajo una enfermedad que lo atormentaría por el resto de su vida. Bonvin expuso tres pinturas en el Salón de 1849, donde recibió una medalla de tercera clase. Expuso en el Salón de 1850 junto con Courbet y fue reconocido como un realista destacado, pintando con veracidad la vida de los pobres que conocía de primera mano. Sus pinturas fueron bien recibidas por los críticos y el público. Aunque su obra tenía elementos en común con la de Courbet, sus pinturas de tamaño modesto no se consideraban revolucionarias. Fue galardonado con la Legión de Honor en 1870. Sus temas eran la naturaleza muerta y las actividades cotidianas de la gente común, pintadas en un estilo que recuerda a Pieter de Hooch y Jean-Baptiste-Siméon Chardin. Es este último quien es especialmente evocado por la delicada luminosidad de Bonvin. En 1881 se sometió a una operación que no le devolvió la salud y quedó ciego. En 1886 se celebró una exposición retrospectiva de su obra. Murió en Saint-Germain-en-Laye en 1887. En 1978, las Ediciones Geoffroy-Dechaume publicaron Les Maîtres du XIXe Siècle: Bonvin, el análisis crítico del profesor Gabriel Weisberg sobre la vida y obra del artista.