François Bonvin

1817-1887 French

Frans realistisch schilder van nederig leven

François Bonvin was een Franse realistische schilder. Bonvin werd geboren in bescheiden omstandigheden in Parijs, als zoon van een politieagent en een naaister. Toen hij vier jaar oud was, stierf zijn moeder aan tuberculose en werd de jonge François toevertrouwd aan een oude vrouw die hem te weinig te eten gaf. Spoedig hertrouwde zijn vader met een andere naaister en bracht het kind terug naar huis. Er werden nog negen kinderen geboren (waaronder Léon Bonvin). De middelen van het gezin waren ernstig beperkt, en om het nog erger te maken begon zijn stiefmoeder François te mishandelen en te ondervoeden. De jonge Bonvin begon al op jonge leeftijd met tekenen. Zijn potentieel werd herkend door een vriend van de familie, die betaalde voor zijn opleiding aan een tekenacademie op elfjarige leeftijd. Bonvin volgde van 1828 tot 1830 de École de Dessin in Parijs, waarna zijn vader hem in de leer deed bij een drukker. Later studeerde Bonvin aan de Académie Suisse, maar was voornamelijk autodidact als kunstenaar. Hij beschouwde François Granet, aan wie hij in 1843 enkele van zijn tekeningen toonde, als zijn enige mentor. Bonvin bracht zijn vrije tijd door in het Louvre, waar hij vooral de Nederlandse oude meesters waardeerde en welkom was bij de verzamelaar Louis La Caze. Bonvin trouwde op twintigjarige leeftijd met een wasvrouw, ongeveer tegelijkertijd dat hij een baan kreeg bij het hoofdkwartier van de Parijse politie, waar hij tot 1850 werkte. Het was tijdens deze periode dat hij een ziekte oploopte die hem de rest van zijn leven zou kwellen. Bonvin exposeerde drie schilderijen op de Salon van 1849, waar hij een medaille van de derde klasse ontving. Hij exposeerde op de Salon van 1850 samen met Courbet en werd erkend als een toonaangevend realist, die het leven van de armen, dat hij uit eerste hand kende, waarheidsgetrouw schilderde. Zijn schilderijen werden goed ontvangen door critici en publiek. Hoewel zijn werk elementen gemeen had met dat van Courbet, werden zijn bescheiden geschilderde werken niet als revolutionair beschouwd. Hij werd in 1870 onderscheiden met het Legioen van Eer. Zijn onderwerpen waren stillevens en de dagelijkse activiteiten van gewone mensen, geschilderd in een stijl die doet denken aan Pieter de Hooch en Jean-Baptiste-Siméon Chardin. Vooral de laatste wordt herinnerd door de delicate lichtgeving van Bonvin. In 1881 onderging hij een operatie die hem niet gezond maakte, en hij werd blind. In 1886 werd een retrospectieve tentoonstelling van zijn werk gehouden. Hij stierf in 1887 in Saint-Germain-en-Laye. In 1978 publiceerden Editions Geoffroy-Dechaume 'Les Maîtres du XIXe Siècle: Bonvin', de kritische analyse van professor Gabriel Weisberg over het leven en werk van de kunstenaar.