François Clouet

1536-1572 French

Retratos detallados de la realeza

François Clouet, hijo de Jean Clouet, fue un miniaturista y pintor francés del Renacimiento, especialmente conocido por sus retratos detallados de la familia real francesa. François Clouet nació en Tours, hijo del pintor de corte Jean Clouet. Jean Clouet era originario de los Países Bajos meridionales y probablemente de la zona de Bruselas. François Clouet estudió bajo la tutela de su padre. Heredó el apodo de su padre, «Janet», y se le menciona con este nombre en algunas fuentes tempranas y en la literatura más antigua. La referencia más temprana a François Clouet es un documento fechado en diciembre de 1541 en el que el rey renuncia, en beneficio de François, a la herencia de su padre, que había revertido a la Corona como propiedad de un extranjero. En este documento, se dice que el joven Clouet siguió muy de cerca a su padre en su arte. Al igual que su padre, ostentaba el cargo de ayuda de cámara y pintor ordinario del rey, y en lo que respecta al salario, comenzó donde su padre lo dejó. Se atribuyen muchos dibujos a este artista, a menudo sin certeza absoluta. Sin embargo, hay más elementos en los que basarse que en el caso de su padre. Mientras los escritores de la época cantaban las alabanzas de François Clouet, su nombre fue cuidadosamente preservado de reinado en reinado, y existe una tradición antigua e ininterrumpida en la atribución de muchas de sus pinturas. Sin embargo, no existen atestaciones originales de sus obras, ni se conocen documentos que garanticen las atribuciones generalmente aceptadas. Se le atribuyen los retratos de Francisco I en los Uffizi y en el Louvre, así como varios dibujos relacionados con ellos. Probablemente también pintó el retrato de Catalina de Médici en Versalles y otras obras, y con toda probabilidad un gran número de los dibujos que se le atribuyen fueron realizados por su mano. Uno de sus retratos más notables es el de María, reina de Escocia, un dibujo al pastel en la Biblioteca Nacional; de carácter similar son los dos retratos de Carlos IX y el de Margarita de Francia en Chantilly. Quizás su obra maestra sea el retrato de Isabel de Austria en el Louvre. Esta pieza causó una impresión importante en Claude Lévi-Strauss. En particular, ayudó a inspirar su teoría del modelo reducido, o de las obras de arte como «modelos en miniatura», así como otras teorías sobre las obras de arte, en su libro El pensamiento salvaje. Clouet residía en París, en la rue de Ste Avoye, en el barrio del Temple, cerca del Hôtel de Guise, y en 1568 se sabe que estaba bajo el patrocinio de Claude Gouffier de Boisy, señor de Oiron, y su esposa Claude de Baune. Otro hecho comprobado sobre François Clouet es que en 1571 fue convocado a la oficina del Tribunal de la Casa de la Moneda, y se solicitó su opinión sobre el parecido con el rey de un retrato acuñado por la ceca. Preparó la máscara mortuoria de Enrique II, al igual que en 1547 había tomado una máscara similar del rostro y las manos de Francisco I, para que la efigie utilizada en el funeral pudiera prepararse a partir de sus dibujos; y en cada una de estas ocasiones ejecutó las pinturas utilizadas en la decoración de la iglesia y los estandartes para la gran ceremonia. Se cree que varias miniaturas son obra suya, siendo uno de los retratos más notables la figura de medio cuerpo de Enrique II en la colección de J. Pierpont Morgan. Otro de sus retratos es el de Francisco, duque de Alençon, en la colección Jones del Museo Victoria y Alberto. Catalina de Médici describió los esfuerzos de Maistre Jamet (usaba el nombre de su padre) en el retrato de Alençon al embajador en Londres, Mothe Fénélon. Ciertas representaciones de miembros de la familia real que estaban en la colección del Palacio Hamilton y en la venta Magniac suelen atribuírsele. Murió el 22 de diciembre de 1572, poco después de la masacre de San Bartolomé, y su testamento, en el que menciona a su hermana y a sus dos hijas ilegítimas y dispone sobre una considerable cantidad de bienes, aún se conserva. Sus hijas posteriormente se hicieron monjas. Su obra destaca por el acabado elaborado de todos los detalles, la extrema precisión del dibujo y la exquisita completitud de todo el retrato. Debió ser un hombre de gran inteligencia y profunda penetración, intensamente interesado en su trabajo y con una capacidad considerable para representar el carácter de su modelo en sus retratos. Su colorido quizás no sea especialmente notable, ni desde el punto de vista del estilo pueden considerarse sus cuadros muy bellos, pero en la perfección del dibujo apenas tiene igual.