François Clouet

1536-1572 French

Ritratti dettagliati della regalità

François Clouet, figlio di Jean Clouet, fu un miniaturista e pittore francese del Rinascimento, particolarmente noto per i suoi ritratti dettagliati della famiglia reale francese. François Clouet nacque a Tours, figlio del pittore di corte Jean Clouet. Jean Clouet era originario dei Paesi Bassi meridionali e probabilmente della zona di Bruxelles. François Clouet studiò sotto la guida di suo padre. Ereditò il soprannome di suo padre, "Janet", e viene indicato come tale in alcune fonti antiche e nella letteratura più vecchia. Il primo riferimento a François Clouet è un documento datato dicembre 1541 nel quale il re rinuncia, a favore di François, all'eredità di suo padre, che era devoluta alla Corona come bene di uno straniero. In questo documento, si afferma che il giovane Clouet seguì molto da vicino suo padre nella sua arte. Come suo padre, ricopriva la carica di valletto di camera e pittore ordinario del re, e per quanto riguarda lo stipendio, iniziò dove suo padre aveva lasciato. Molti disegni sono attribuiti a questo artista, spesso senza assoluta certezza. Tuttavia, ci sono più elementi su cui basarsi rispetto al caso di suo padre. Mentre gli scrittori dell'epoca cantavano le lodi di François Clouet, il suo nome fu accuratamente preservato di regno in regno, ed esiste una tradizione antica e ininterrotta nell'attribuzione di molti dei suoi dipinti. Non esistono, tuttavia, attestazioni originali delle sue opere, né sono noti documenti che garantirebbero le attribuzioni generalmente accettate. Gli vengono attribuiti i ritratti di Francesco I agli Uffizi e al Louvre, nonché vari disegni ad essi correlati. Probabilmente dipinse anche il ritratto di Caterina de' Medici a Versailles e altre opere, e con ogni probabilità un gran numero dei disegni a lui attribuiti furono realizzati dalla sua mano. Uno dei suoi ritratti più notevoli è quello di Maria, regina di Scozia, un disegno a gesso nella Bibliothèque Nationale; di carattere simile sono i due ritratti di Carlo IX e quello di Margherita di Francia a Chantilly. Forse il suo capolavoro è il ritratto di Elisabetta d'Austria al Louvre. Quest'opera fece un'impressione importante su Claude Lévi-Strauss. In particolare, contribuì a ispirare la sua teoria del modello ridotto, ovvero delle opere d'arte come «modelli in miniatura», e altre teorie sulle opere d'arte, nel suo libro Il pensiero selvaggio. Clouet risiedeva a Parigi, in rue de Ste Avoye, nel quartiere del Temple, vicino all'Hôtel de Guise, e nel 1568 è noto che fosse sotto il patronato di Claude Gouffier de Boisy, signore di Oiron, e di sua moglie Claude de Baune. Un altro fatto accertato riguardante François Clouet è che nel 1571 fu convocato presso l'ufficio della Corte della Zecca, e il suo parere fu richiesto sulla somiglianza con il re di un ritratto coniato dalla zecca. Realizzò la maschera funeraria di Enrico II, così come nel 1547 aveva preso una maschera simile del viso e delle mani di Francesco I, affinché l'effigie da utilizzare ai funerali potesse essere preparata dai suoi disegni; e in ciascuna di queste occasioni eseguì i dipinti utilizzati per la decorazione della chiesa e gli stendardi per la grande cerimonia. Si ritiene che diverse miniature siano opera sua, uno dei ritratti più notevoli essendo la figura a mezzo busto di Enrico II nella collezione di J. Pierpont Morgan. Un altro dei suoi ritratti è quello di Francesco, duca d'Alençon, nella collezione Jones al Victoria & Albert Museum. Caterina de' Medici descrisse gli sforzi di Maistre Jamet (usava il nome di suo padre) sul ritratto di Alençon all'ambasciatore a Londra, Mothe Fénélon. Alcune rappresentazioni di membri della famiglia reale che si trovavano nella collezione del Palazzo Hamilton e nella vendita Magniac sono generalmente attribuite a lui. Morì il 22 dicembre 1572, poco dopo il massacro di San Bartolomeo, e il suo testamento, che menziona sua sorella e le sue due figlie illegittime e tratta della disposizione di una notevole quantità di beni, è ancora esistente. Le sue figlie divennero successivamente monache. La sua opera si distingue per la finitura elaborata di tutti i dettagli, l'estrema precisione del disegno e la squisita completezza dell'intero ritratto. Deve essere stato un uomo di alta intelligenza e grande penetrazione, intensamente interessato al suo lavoro e dotato di una notevole capacità di rappresentare il carattere del suo soggetto nei suoi ritratti. La sua colorazione non è forse particolarmente notevole, né dal punto di vista dello stile i suoi quadri possono essere considerati molto belli, ma nella perfezione del disegno non ha quasi eguali.