François Diday

1802-1877 Swiss

Maître suisse des paysages alpins

François Diday était un peintre de paysage suisse et un promoteur d'art. Son père était horloger et ferrailleur. Sa mère travaillait comme couturière. Après avoir terminé son enseignement primaire, il choisit de ne pas fréquenter l'université, décidant plutôt d'apprendre l'allemand et de prendre des cours de dessin auprès d'Abraham-Louis-Théodore Constantin-Jetzeler (1782-1847). Il commença son éducation professionnelle de manière sérieuse à la Société des Arts et prit des cours auprès des peintres de paysage, Charles Joseph Auriol et Wolfgang-Adam Töpffer. En 1821, il poursuivit son éducation à Paris, où il travailla dans les ateliers d'Antoine Gros puis, en 1824, reçut une petite bourse de la Société des Arts pour étudier en Italie. Il se rendit à Rome, accompagné de son ami Adrien Rival (1802-1825). Ils séjournèrent également brièvement à Naples, mais manquèrent d'argent et Rival tomba malade, ils durent donc revenir en 1825. Il développa bientôt une préférence pour la peinture de paysages montagneux dans les Alpes bernoises, la Savoie et autour du lac Léman. Vers 1830, il ouvrit un atelier et donna des leçons. L'un de ses premiers élèves fut Alexandre Calame, qui n'était que de quelques années son cadet. Plus tard, ils devinrent rivaux amicaux. Pendant de nombreuses années, il vécut avec sa mère au Salève. Dans les années 1840, il a reçu de nombreuses médailles lors d'expositions en Suisse. Il a également exposé à Paris, Berlin, Londres et Bruxelles. En 1873, il a été récompensé par une médaille de bronze à l'Exposition universelle de Vienne. En plus de ses activités artistiques, il a servi en tant qu'officier sous le général Guillaume Henri Dufour pendant la crise de Neuchâtel, atteignant le grade de major, et a été élu au Conseil municipal de Genève en 1854. Il a servi dans cette fonction pendant vingt-cinq ans. Dans son testament, il a légué 100 dessins et croquis qui seraient vendus pour établir la « Fondation Diday ». Il est inhumé au Cimetière des Rois. Une rue à Genève, la « Rue François Diday », a été nommée en son honneur.