François Diday

1802-1877 Swiss

Maestro svizzero dei paesaggi alpini

François Diday era un pittore paesaggista svizzero e promotore d'arte. Su padre era orologiaio e commerciante di rottami. Sua madre lavorava come sarta. Dopo aver completato la sua istruzione primaria, scelse di non frequentare l'università, decidendo invece di imparare il tedesco e prendere lezioni di disegno da Abraham-Louis-Théodore Constantin-Jetzeler (1782-1847). Iniziò la sua formazione professionale in modo serio presso la Società delle Arti e prese lezioni dai pittori paesaggisti Charles Joseph Auriol e Wolfgang-Adam Töpffer. Nel 1821 continuò la sua educazione a Parigi, dove lavorò negli studi di Antoine Gros e poi, nel 1824, ricevette una piccola borsa di studio dalla Società delle Arti per studiare in Italia. Andò a Roma, accompagnato dal suo amico Adrien Rival (1802-1825). Si fermarono anche brevemente a Napoli, ma finirono i soldi e Rival si ammalò, così dovettero tornare nel 1825. Presto sviluppò una preferenza per la pittura di paesaggi montagnosi nelle Alpi bernesi, in Savoia e attorno al lago di Ginevra. Intorno al 1830, aprì uno studio e diede lezioni. Uno dei suoi primi studenti fu Alexandre Calame, solo pochi anni più giovane di lui. In seguito, sarebbero diventati rivali amichevoli. Per molti anni visse con sua madre a Salève. Negli anni 1840, ha ricevuto numerose medaglie alle mostre in Svizzera. Ha anche esposto a Parigi, Berlino, Londra e Bruxelles. Nel 1873, è stato premiato con una medaglia di bronzo all'Esposizione Universale di Vienna. Oltre alle sue attività artistiche, ha servito come ufficiale sotto il generale Guillaume Henri Dufour durante la crisi di Neuchâtel, raggiungendo il grado di maggiore, ed è stato eletto nel Consiglio municipale di Ginevra nel 1854. Ha ricoperto tale carica per venticinque anni. Nel suo testamento, ha lasciato un lascito di 100 disegni e schizzi che sarebbero stati venduti per istituire la «Fondation Diday». È sepolto al Cimetière des Rois. Una strada a Ginevra, la « Rue François Diday », è stata intitolata a lui.