François Diday

1802-1877 Swiss

Zwitsers meester van alpenlandschappen

François Diday was een Zwitsers landschapsschilder en kunstpromotor. Zijn vader was horlogemaker en schroothandelaar. Zijn moeder werkte als naaister. Na het voltooien van zijn basisonderwijs koos hij ervoor om niet naar de universiteit te gaan, en besloot in plaats daarvan Duits te leren en tekenlessen te volgen bij Abraham-Louis-Théodore Constantin-Jetzeler (1782-1847). Hij begon zijn professionele opleiding in ernst bij de Kunstgenootschap en kreeg les van de landschapsschilders Charles Joseph Auriol en Wolfgang-Adam Töpffer. In 1821 zette hij zijn opleiding voort in Parijs, waar hij werkte in de studio's van Antoine Gros en in 1824 een kleine beurs ontving van de Kunstvereniging om in Italië te studeren. Hij ging naar Rome, vergezeld van zijn vriend Adrien Rival (1802-1825). Ze verbleven ook kort in Napels, maar raakten geld kwijt en Rival werd ziek, dus moesten ze in 1825 terugkeren. Hij ontwikkelde al snel een voorkeur voor het schilderen van berglandschappen in de Berner Alpen, Savoye en rond het Meer van Genève. Rond 1830 opende hij een studio en gaf hij lessen. Een van zijn eerste leerlingen was Alexandre Calame, slechts enkele jaren jonger dan hij. Later zouden ze vriendelijke rivalen worden. Jarenlang woonde hij bij zijn moeder in Salève. Tijdens de jaren 1840 ontving hij talloze medailles op tentoonstellingen in Zwitserland. Hij exposeerde ook in Parijs, Berlijn, Londen en Brussel. In 1873 werd hij bekroond met een bronzen medaille op de Wereldtentoonstelling in Wenen. Naast zijn artistieke activiteiten diende hij als officier onder generaal Guillaume Henri Dufour tijdens de Neuchâtel-crisis, waarbij hij opklom tot de rang van majoor, en werd in 1854 verkozen in de Gemeenteraad van Genève. Hij bekleedde deze functie vijfentwintig jaar lang. In zijn testament liet hij een legaat na van 100 tekeningen en schetsen die zouden worden verkocht om de «Fondation Diday» op te richten. Hij is begraven op de Cimetière des Rois. Een straat in Genève, de 'Rue François Diday', is naar hem vernoemd.