François Joseph Heim

1787-1865 French

Pintor académico de la historia real

François Joseph Heim fue un pintor francés. Nació en Belfort. Se distinguió temprano en la École Centrale de Estrasburgo, y en 1803 entró en el estudio de Vincent en París. Fue compañero de estudios de Horace Vernet. Ganó el segundo lugar en el Prix de Rome de 1806. En 1807 obtuvo el primer premio, y en 1812 su cuadro 'La Llegada de Jacob a Mesopotamia' (Museo de Bellas Artes de Burdeos) le valió una medalla de oro de primera clase, que obtuvo nuevamente en 1817, cuando expuso, junto con otras obras, un San Juan — comprado por Vivant Denon. Y Jacob apareció de nuevo cuando presentó 'La Túnica de José Traída de Vuelta a Jacob' al Salón de 1817. En 1819, la "Resurrección de Lázaro" (Catedral de Autun), el "Martirio de San Cir" (San Gervais) y dos escenas de la vida de Vespasiano (encargadas por el rey) atrajeron la atención. En 1823, la "Reedificación de las tumbas reales en Saint-Denis", el "Martirio de San Lorenzo" (Nôtre Dame) y varios retratos de cuerpo completo aumentaron la popularidad del pintor; y en 1824, cuando expuso su gran lienzo, la "Matanza de los judíos" (Louvre), Heim fue recompensado con la Legión de Honor. En 1827 apareció «El rey entregando premios en el Salón de 1824» (Louvre — grabado por Jazet), el cuadro por el que Heim es más conocido y «Saint Hyacinthe». La fama llegó con Carlos X recompensando a los artistas, y fue considerado como el «artista nombrado de los Borbones». Heim fue ahora comisionado para decorar la Galería Carlos X (Louvre). Aunque ridiculizado por los románticos, Heim sucedió a Regnault en el Instituto en 1834, poco después de lo cual comenzó una serie de dibujos de las celebridades de su época, que son de gran interés. Los encargos no se agotan durante la Monarquía de Julio, aunque fue criticado por su academicismo. Sus decoraciones de la sala de conferencias de la Cámara de Diputados se completaron en 1844; y en 1847 sus obras en el Salón «El Campo de Mayo» y «Leyendo una obra en el Théâtre Français» fueron la señal de críticas violentas. Sin embargo, algo parecido a un cambio de opinión a su favor tuvo lugar en la exposición de 1851; sus facultades como dibujante y los méritos ocasionales de su composición fueron reconocidos, y se extendió la tolerancia incluso a su color. El Segundo Imperio vio resucitar la popularidad de Heim. Fue nombrado presidente de la Académie des Beaux-Arts en 1853 y tuvo un gran éxito en la Exposición Universal de 1855 con Las victorias de Judas Macabeo y La batalla de Rocroy. Heim fue galardonado con la gran medalla de oro y, en 1855 —habiendo enviado al Salón no menos de dieciséis retratos, entre los que pueden citarse los de Cuvier, Geoffroy de St Hilaire y Madame Hersent— fue nombrado oficial de la Legión de Honor. En 1859 volvió a exhibir una curiosa colección de retratos, sesenta y cuatro miembros del Instituto dispuestos en grupos de cuatro. El poeta Baudelaire admiraba sus bocetos por su «maravillosa comprensión de la manera en que los humanos hacen gestos con la cara». Además de las pinturas ya mencionadas, se puede ver en Notre-Dame de Lorette (París) una obra ejecutada en el lugar; y el museo de Estrasburgo contiene un excelente ejemplo de sus cuadros de caballete, cuyo tema es un Pastor bebiendo de un manantial. También decoró el Palais Bourbon y el Hôtel de Lassay. Jean-Pierre Cuzin, conservador de pinturas del Louvre, ha llamado a Heim «quizás el último representante en Francia de lo que podría llamarse pintura tradicional y, como tal, algo fuera de lugar a mediados del siglo XIX». Baudelaire lo llamó «un artista eminente, distinguido, un buscador que deja de ser un gran genio por solo un milímetro o un miligramo de cualquier cosa». El escritor Jean-Paul Kauffmann, que él mismo fue prisionero (1983-1988), habiendo sido secuestrado mientras trabajaba como periodista en el Líbano, ha elogiado la obra de Heim y en particular una obra de 1840 en la galería de Semur-en-Auxois llamada El Prisionero - « El dibujo es superb, y la postura transmite la angustia del sufrimiento silencioso - y el sentido muy caravaggista de la luz y el ambiente no puede dejar de despertar la curiosidad del espectador. »