François Joseph Heim

1787-1865 French

Pittore accademico della storia reale

François Joseph Heim era un pittore francese. Nacque a Belfort. Si distinse presto all'École Centrale di Strasburgo, e nel 1803 entrò nello studio di Vincent a Parigi. Fu compagno di studi di Horace Vernet. Vinse il secondo posto al Prix de Rome del 1806. Nel 1807 ottenne il primo premio, e nel 1812 il suo quadro 'L'Arrivo di Giacobbe in Mesopotamia' (Museo di Belle Arti di Bordeaux) gli valse una medaglia d'oro di prima classe, che ottenne nuovamente nel 1817, quando espose, insieme ad altre opere, un San Giovanni — acquistato da Vivant Denon. E Giacobbe apparve di nuovo quando presentò 'La Tunica di Giuseppe Riportata a Giacobbe' al Salon del 1817. Nel 1819 la "Resurrezione di Lazzaro" (Cattedrale di Autun), il "Martirio di San Cir" (Saint-Gervais) e due scene della vita di Vespasiano (commissionate dal re) attirarono l'attenzione. Nel 1823 la "Ricostruzione delle tombe reali a Saint-Denis", il "Martirio di San Lorenzo" (Notre-Dame) e diversi ritratti a figura intera aumentarono la popolarità del pittore; e nel 1824, quando espose la sua grande tela, il "Massacro degli Ebrei" (Louvre), Heim fu premiato con la Legion d'onore. Nel 1827 apparve «Il re che premia al Salon del 1824» (Louvre — inciso da Jazet), il dipinto per cui Heim è più noto e «Saint Hyacinthe». La fama arrivò con Carlo X che premia gli artisti, e fu considerato il «artista nominato dei Borboni». Heim fu ora incaricato di decorare la Galleria Carlo X (Louvre). Sebbene deriso dai romantici, Heim succedette a Regnault all'Istituto nel 1834, poco dopo il quale iniziò una serie di disegni delle celebrità del suo tempo, che sono di grande interesse. Le commissioni non si esauriscono durante la Monarchia di Luglio, sebbene fosse criticato per il suo accademismo. Le sue decorazioni della sala delle conferenze della Camera dei deputati furono completate nel 1844; e nel 1847 le sue opere al Salon «Il Campo di Maggio» e «Leggere un'opera al Théâtre Français» furono il segnale di violente critiche. Tuttavia, qualcosa di simile a un cambiamento di opinione a suo favore avvenne all'esposizione del 1851; le sue capacità come disegnatore e i meriti occasionali della sua composizione furono riconosciuti, e la tolleranza si estese anche al suo colore. Il Secondo Impero vide risorgere la popolarità di Heim. Fu nominato presidente dell'Académie des Beaux-Arts nel 1853 e ottenne un grande successo all'Esposizione Universale del 1855 con Le vittorie di Giuda Maccabeo e La battaglia di Rocroy. Heim fu insignito della grande medaglia d'oro e, nel 1855 —avendo inviato al Salon non meno di sedici ritratti, tra i quali si possono citare quelli di Cuvier, Geoffroy de St Hilaire e Madame Hersent— fu nominato ufficiale della Legion d'onore. Nel 1859 espose nuovamente una curiosa collezione di ritratti, sessantaquattro membri dell'Istituto disposti in gruppi di quattro. Il poeta Baudelaire ammirava i suoi schizzi per la loro «meravigliosa comprensione del modo in cui gli umani fanno smorfie». Oltre ai dipinti già menzionati, si può vedere in Notre-Dame de Lorette (Parigi) un'opera eseguita sul posto; e il museo di Strasburgo contiene un eccellente esempio dei suoi quadri da cavalletto, il cui soggetto è un Pastore che beve a una sorgente. Ha decorato anche il Palais Bourbon e l'Hôtel de Lassay. Jean-Pierre Cuzin, curatore dei dipinti del Louvre, ha definito Heim «forse l'ultimo rappresentante in Francia di ciò che potrebbe essere chiamato pittura tradizionale e, come tale, un po' fuori luogo a metà del XIX secolo». Baudelaire lo ha chiamato «un artista eminente, distinto, un ricercatore che manca di essere un grande genio solo di un millimetro o un milligrammo di qualsiasi cosa». Lo scrittore Jean-Paul Kauffmann, che è stato lui stesso prigioniero (1983-1988), essendo stato rapito mentre lavorava come giornalista in Libano, ha lodato l'opera di Heim e in particolare un'opera del 1840 nella galleria di Semur-en-Auxois intitolata Il Prigioniero - « Il disegno è superbo, e la posa trasmette l'angoscia della sofferenza silenziosa - e il senso molto caravaggesco della luce e dell'ambientazione non può non suscitare la curiosità dello spettatore. »