François Joseph Heim

1787-1865 French

Academisch schilder van Franse geschiedenis

François Joseph Heim was een Franse schilder. Hij werd geboren in Belfort. Hij onderscheidde zich vroeg aan de École Centrale van Straatsburg, en in 1803 trad hij binnen in het atelier van Vincent in Parijs. Hij was een studiegenoot van Horace Vernet. Hij won de tweede plaats in de Prix de Rome van 1806. In 1807 verkreeg hij de eerste prijs, en in 1812 won zijn schilderij 'De Aankomst van Jakob in Mesopotamië' (Musée des Beaux-Arts van Bordeaux) voor hem een gouden medaille van de eerste klasse, die hij opnieuw verkreeg in 1817, toen hij, samen met andere werken, een Johannes de Doper tentoonstelde — gekocht door Vivant Denon. En Jakob verscheen opnieuw toen hij 'Jozefs Mantel Teruggebracht aan Jakob' indiende voor de Salon van 1817. In 1819 trokken de "Opstanding van Lazarus" (kathedraal van Autun), de "Marteling van de heilige Cyr" (Saint-Gervais) en twee scènes uit het leven van Vespasianus (in opdracht van de koning) de aandacht. In 1823 vergrootten de "Heroprichting van de koninklijke graven in Saint-Denis", de "Marteling van de heilige Laurentius" (Notre-Dame) en enkele volledige portretten de populariteit van de schilder; en in 1824, toen hij zijn grote doek, de "Moord op de Joden" (Louvre), tentoonstelde, werd Heim beloond met het Legioen van Eer. In 1827 verscheen 'De Koning die prijzen uitreikt op de Salon van 1824' (Louvre — gegraveerd door Jazet), het schilderij waar Heim het meest om bekend staat en 'Saint Hyacinthe'. Roem kwam met Karel X die kunstenaars beloont, en hij werd beschouwd als de 'benoemde kunstenaar van de Bourbons'. Heim kreeg nu de opdracht om de Galerie Charles X (Louvre) te decoreren. Hoewel bespot door de romantici, volgde Heim in 1834 Regnault op aan het Instituut, kort daarna begon hij een reeks tekeningen van de beroemdheden van zijn tijd, die van groot belang zijn. Opdrachten drogen niet op tijdens de Julimonarchie, hoewel hij werd bekritiseerd voor zijn academisme. Zijn decoraties van de vergaderzaal van de Kamer van Volksvertegenwoordigers werden in 1844 voltooid; en in 1847 waren zijn werken op de Salon «Het Champ de Mai» en «Een toneelstuk lezen in de Théâtre Français» aanleiding tot hevige kritiek. Toch vond er tijdens de tentoonstelling van 1851 iets als een omslag in het opiniebeeld in zijn voordeel plaats; zijn talenten als tekenaar en de occasionele verdiensten van zijn compositie werden erkend, en tolerantie breidde zich zelfs uit tot zijn kleurgebruik. Het Tweede Keizerrijk zag Heims populariteit herleven. Hij werd in 1853 benoemd tot president van de Académie des Beaux-Arts en behaalde een groot succes op de Wereldtentoonstelling van 1855 met De overwinningen van Judas Makkabeüs en De Slag bij Rocroi. Heim werd de grote gouden medaille toegekend en in 1855 —nadat hij aan de Salon niet minder dan zestien portretten had gestuurd, waaronder die van Cuvier, Geoffroy de St Hilaire en Madame Hersent— werd hij benoemd tot officier in het Legioen van Eer. In 1859 exposeerde hij opnieuw een interessante verzameling portretten, vierenzestig leden van het Instituut in groepen van vier. De dichter Baudelaire bewonderde zijn schetsen om hun «verbazingwekkende begrip van de manier waarop mensen gezichten trekken». Naast de al genoemde schilderijen is er in Notre-Dame de Lorette (Parijs) een werk te zien dat ter plaatse is uitgevoerd; en het museum van Straatsburg bevat een uitstekend voorbeeld van zijn ezelschilderijen, waarvan het onderwerp een Herder is die uit een bron drinkt. Hij decoreerde ook het Palais Bourbon en het Hôtel de Lassay. Jean-Pierre Cuzin, conservator van de schilderijen in het Louvre, heeft Heim "misschien de laatste vertegenwoordiger in Frankrijk genoemd van wat men traditionele schilderkunst zou kunnen noemen en als zodanig enigszins misplaatst in het midden van de negentiende eeuw". Baudelaire noemde hem "een voortreffelijke, onderscheiden kunstenaar, een zoeker die er slechts een millimeter of een milligram van alles aan ontbreekt om een groot genie te zijn". De schrijver Jean-Paul Kauffmann, die zelf gevangene was (1983-1988) en als journalist in Libanon was ontvoerd, heeft het werk van Heim geprezen en in het bijzonder een werk uit 1840 in de galerij in Semur-en-Auxois genaamd De Gevangene - « De tekening is voortreffelijk, en de houding geeft de angst van het stille lijden weer - en de zeer caravaggistische zin voor licht en omgeving kan bij de kijker niet nalaten nieuwsgierigheid te wekken. »