François Lemoyne

1688-1737 French

Frans rococo-meester van allegorische plafonds

François Lemoyne was een Franse rococo-schilder. Hij won de Prix de Rome, was professor aan de Académie de peinture et de sculpture en premier peintre du Roi onder Lodewijk XV. Hij was leermeester van Charles-Joseph Natoire en François Boucher. Gedurende zijn carrière streefde Lemoyne ernaar om gezien te worden als de erfgenaam van Charles Le Brun en de toonaangevende schilder van zijn generatie, titels waar ook zijn rivaal Jean-François de Troy (1679–1752) naar streefde. Lemoynes werk en talent, met name ingezet in Versailles, brachten hem de waardering van zijn tijdgenoten en de bijnaam 'de nieuwe Le Brun'. Hij werkte samen met of naast andere kunstenaars uit die tijd, waaronder Nonotte, Gilles Dutilleul, Charles de La Fosse en Coypel. Hij pleegde zelfmoord in 1737, op het hoogtepunt van zijn carrière. Met zijn dood verdween de mode van grote allegorische plafondschilderingen. Lemoyne werd geboren in Parijs in 1688 en studeerde tot 1713 onder Louis Galloche. In 1711 won Lemoyne de Prix de Rome en reisde naar Italië om zijn studies voort te zetten. Na zijn terugkeer naar Parijs werd Lemoyne in 1718 als volwaardig lid toegelaten tot de Académie de peinture et de sculpture en later, in 1733, verkozen tot professor. In 1723 keerde Lemoyne voor een tweede reis terug naar Italië. In 1727 organiseerde de hertog van Antin (Louis-Antoine de Pardaillan de Grondin), als directeur van de Bâtiments du Roi, een kunstwedstrijd in de hoop de historische schilderkunst onder leden van de Academie nieuw leven in te blazen. Sinds 1704 was slechts één Salon gehouden (in 1725), waardoor dit een zeldzame gelegenheid bood voor de openbare tentoonstelling van schilderijen. In totaal werden twaalf schilderijen ingediend, door kunstenaars zoals Charles-Antoine Coypel en Noël-Nicolas Coypel. De meningen liepen sterk uiteen, met kritische voorkeur voor de schilderijen van de twee Coypels, maar uiteindelijk werd de eerste prijs van 5.000 livres gezamenlijk toegekend aan Lemoyne en de Troy, een compromis dat hen beiden frustreerde. In 1728 kreeg Lemoyne een koninklijke opdracht om het plafond van de Salon d’Hercule in Versailles te schilderen, waar hij van 1733 tot 1736 aan werkte. Hij had vergelijkbare schilderijen in Italië gezien (zoals die van Pietro da Cortona in het Palazzo Barberini) en wilde bewijzen dat de Fransen net zo goed konden presteren in de à ciel ouvert-stijl als de Italianen. Toen het werk voltooid was, ontving hij 'algemene lof', waaronder lofbetuigingen van Voltaire en kardinaal Fleury. Zijn carrière bereikte zijn hoogtepunt in 1736, toen hij werd benoemd tot Premier peintre du Roi. Het volgende jaar, 1737, beging Lemoyne zelfmoord in Parijs. De redenen hiervoor zijn niet bekend, hoewel overwerk, hofintrigen te Versailles, de dood van zijn vrouw, temperamentuele onstabiliteit en frustratie over zijn onvermogen om artistieke perfectie te bereiken zijn voorgesteld. Hij koos hetzelfde door een zwaard, zichzelf negen keer in de borst en keel gestoken. Dit gebeurde zes maanden nadat hij de plafondverfing 'L'apothéose d'Hercule' had beëindigd in de Salon d'Hercule in het grand appartement du roi, en de dag nadat hij de schilderij Tijd Gered Door Waarheid Tegen Valsheid En Jaloezie had voltooid voor zijn vriend en patron François Berger. Lemoyne's vroege studies in Rome gaven hem kennis van de werken van de Oude Meesters, Raphael, Correggio en Titiaan, hoewel zijn sterkeste invloed ongetwijfeld Rubens was (vooral in zijn gebruik van kleur). Tijdens zijn tweede reis in 1723 bewonderde Lemoyne het plafond van het Palazzo Barberini en vond hij inspiratie in de werken van de Venetiërs, vooral Paolo Veronese. Gedurende zijn loopbaan verschoof Lemoyne's stijl steeds meer in de richting van de Italiaanse invloed.