弗朗索瓦·勒瓦揚
首創非洲鳥類彩色插圖
弗朗索瓦·勒瓦揚是一位法國作家、探險家、博物學家、動物標本收藏家、遊記作家和著名的鳥類學家。他根據在非洲收集的鳥類描述了許多新物種，還有幾種鳥類以他的名字命名。他是最早使用彩色圖版描繪鳥類的人之一，反對卡爾·林奈引入的雙名法，而是傾向於使用描述性的法語名稱，例如用bateleur（意為「翻跟頭者或走鋼絲者」）來稱呼這種獨特的非洲鷹。 弗朗索瓦·瓦揚出生於荷屬圭亞那（蘇里南）首府帕拉馬里博，父親是來自法國梅斯的律師尼古拉·弗朗索瓦，他在與母親凱瑟琳·約瑟芬私奔後逃往那裡，隨後擔任法國領事。弗朗索瓦在森林中長大，對當地動物群產生興趣，收集鳥類和昆蟲。1763年，他的家人回到法國。1772年，弗朗索瓦在梅斯加入貝里騎兵團擔任學員軍官，但因身高不夠最終被拒絕授予軍官資格。1773年，他與蘇珊·德·努爾結婚。他與當地藥劑師貝克爾合作，後者開發了一種基於砷的肥皂用於保存鳥類。1777年，他移居巴黎，開始了自然歷史標本商人的職業生涯。 1780年，27歲的他前往好望角，名義上是擔任荷蘭東印度公司的炮手助手，但幾乎可以肯定是由財政總長雅各布·坦明克贊助，並約定他將加強坦明克的收藏。他決定研究鳥類和動物在其自然棲息地中的生活。當時，南非是一個相對未知且充滿異國情調的地方，他收集的標本使他在科學界建立了聲譽，直到1784年7月他返回荷蘭和法國。他進行了三次旅行，一次是圍繞開普敦和薩爾達尼亞灣（1781年4月至8月），一次是從好望角向東（1781年12月至1783年5月），第三次是前往奧蘭治河並進入大納馬夸蘭（1783年6月至約1784年5月）。研究人員在一定程度上調整了勒瓦揚提供的日期。在第一次探險中，他的收藏存放在「米德爾堡」號船上，該船在薩爾達尼亞灣被英國人襲擊並擊沉。然而，他設法帶回了超過2000件鳥類、昆蟲、哺乳動物和植物的標本。在此期間，他將名字改為勒瓦揚。 一幅描繪他旅行的示意圖大約在1790年為路易十六製作。這幅地圖寬九英尺，高六英尺，描繪了旅行過程及沿途的風景。地圖的製圖部分由Perrier完成，動物和風景的插圖由Van Leen繪製。鳥類由Reinold繪製。地圖上粘貼了62幅動植物圖片。圖中描繪的動物之一是現已滅絕的藍羚。 他回國後出版了《Voyage dans l'intérieur de l'Afrique》（1790年，2卷）和《Second voyage dans l'intérieur de l'Afrique》（1796年，3卷），這兩本書都是歐洲的暢銷書，被翻譯成多種語言。他的草稿由Casimir Varon編輯。有人認為第一本書的成功促使他在第二次旅行的描述中更加富有創意，其中許多部分被認為是虛構的。他還與Jacques Barraband合作出版了《Histoire naturelle des oiseaux d'Afrique》（1796–1808年，6卷）、《Histoire naturelle des oiseaux de paradis》（1801–06年）、《Histoire naturelle des cotingas et des todiers》（1804年）和《Histoire naturelle des calaos》（1804年）。他很少在自然環境中繪製鳥類，而是收集皮毛，回國後進行填充和標本製作。然後委託更有才華的藝術家為印刷品繪製標本插圖。Levaillant的插圖經常影響Vieillot、Stephens和Wilkes等人賦予的科學名稱。 他與德努爾在法國大革命期間離婚合法化時離婚。那時他已經開始與皮埃雷特·福約特建立關係，並於1789年6月在巴黎與她結婚。皮埃雷特是塞扎訥法官迪迪埃·弗朗索瓦·福約特的女兒。5萬法郎的嫁妝幫助了這對夫婦，他們育有四個孩子（包括一個名叫讓-雅克·盧梭·勒瓦揚的兒子，他對鳥類學感興趣）。勒瓦揚後來聲稱在法國大革命期間曾被監禁，但這並非事實——實際上他與許多革命人物關係密切，甚至通過公共安全委員會申請了自然歷史博物館的職位。福約特的家族給了他們位於塞扎訥附近的拉努的一處莊園，勒瓦揚在拉努和巴黎之間往返，並在巴黎繼續從事博物學家的工作。1798年5月福約特去世後，勒瓦揚與一位年輕女子羅絲·杜布謝同居，並育有四個孩子。他於1824年在拉努去世。他的四個兒子都在法國軍隊服役，都獲得了榮譽軍團勳章。到他去世時，家族姓氏已變為勒瓦揚。通過福約特的家族，他是法國詩人夏爾·波德萊爾的舅祖父，波德萊爾年輕時曾熱衷於閱讀勒瓦揚的作品。
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