Frank Buchser

1828-1890 Swiss

Portraits américains et thèmes orientaux

Frank Buchser était un peintre suisse. Il est connu pour ses portraits de personnalités américaines notables de la période de l'après-guerre civile et pour ses œuvres aux thèmes orientaux. Né Franz Buchser le 15 août 1828 près de Soleure en Suisse, il était le fils d'un agriculteur, Niklaus Josef, et de son épouse Anna Maria, née Walker. À l'âge de 18 ans, il fut apprenti chez un facteur de pianos et d'orgues. Cependant, son apprentissage prit fin brutalement lorsque le maître le trouva au lit avec sa fille. En 1847, il décida de devenir peintre et prit des leçons de dessin auprès de l'artiste bernois, Heinrich von Arx (1802–58). Il voyagea à Rome via Paris et Florence et étudia l'art à Paris, Anvers et à l'Accademia di San Luca à Rome. Pendant son séjour à Rome, il finança ses études en travaillant pour la Garde suisse. Bien qu'il ait pris des leçons d'art ici et là, l'essentiel de sa formation artistique était principalement autodidacte. Buchser a beaucoup voyagé en Europe, en Afrique et en Angleterre. Un point fort personnel de ses voyages fut une visite à Fès, au Maroc, en 1858, où il a peint de nombreuses scènes de rue et des portraits de Bédouins. En 1862, il a été actif en tant que commissaire du département de l'art suisse à l'Exposition universelle de Londres. En 1866, Buchser a visité les États-Unis et y est resté jusqu'en 1871. Il a peint des scènes des plaines américaines, avec une emphase sur la couleur qui était nouvelle à l'époque. Il a rejoint une expédition militaire dirigée par le général William T. Sherman et a peint des scènes des lieux qu'ils ont visités, y compris Fort Laramie. Pendant son séjour aux États-Unis, il a peint les portraits de nombreuses personnalités notables, notamment le président Andrew Johnson, le secrétaire d'État William Seward, le général Sherman et le dernier portrait connu de Robert E. Lee. Il a également peint une série dépeignant les Afro-Américains de manière sympathique. Au cours de cette période, il a américanisé son nom en Frank et a conservé cette forme tout au long de sa vie. Dans ses dernières années, il est retourné dans sa Suisse natale, où il a milité pour une réforme du système d'exposition artistique et a été un partisan du « Décret fédéral suisse sur la promotion et l'élévation de l'art suisse » (1887). De 1888 à 1890, il a été l'un des membres de la Commission fédérale des arts [de]. Sur le plan stylistique, l'œuvre de Buchser était très polyvalente. Il a été décrit comme un peintre orientaliste et comme un réaliste. Son œuvre comprend environ 1000 peintures à l'huile, dont environ 300 tableaux complets. Le reste sont principalement des esquisses indépendantes, souvent exécutées avec des coups de pinceau rapides et pleins d'esprit, qui montrent le sens prononcé de l'artiste pour la couleur et la lumière. La collection la plus importante de ses œuvres se trouve au Kunstmuseum Solothurn (80 tableaux) et au Kunstmuseum Bâle (plus de 1000 esquisses à l'huile, dessins et aquarelles ainsi que des carnets de croquis). Il est mort le 22 novembre 1890 à Soleure.