Frank Cheyne Papé

1878 - 1972 English

Illustratore librario bizzarro del primo Novecento

Frank Cheyne Papé era un artista e illustratore inglese la cui carriera è durata 64 anni, dal 1898 al 1962. Il lavoro di Papé includeva la pittura a gouache e acquerello, e l'illustrazione a penna e inchiostro. Papé ha illustrato molti libri e riviste prodotti all'inizio del XX secolo da importanti editori. Il suo lavoro ha illustrato scrittori così vari come Omero, Svetonio, Rabelais, Spenser, Bunyan, Defoe e altri. Papé è noto soprattutto per le sue illustrazioni dei libri pubblicati negli anni '20 dallo scrittore americano James Branch Cabell e dallo scrittore francese Anatole France. Nel 1921 il critico letterario Clement Shorter disse che i lettori di *Jurgen: A Comedy of Justice* di Cabell sarebbero stati “indotti ad assorbirsi in questo libro dal lusso della sua illustrazione. I disegni sono di Frank C. Papé e sono certamente molto belli e bizzarri”. Una recensione del 1928 affermò che Papé era “rinomato tra i collezionisti di prime edizioni moderne per le sue decorazioni nei libri di Cabell e France”. Il crescente «culto di Papé» portò un personaggio del romanzo Kept (1925) di Alec Waugh a fare riferimento alle illustrazioni di Papé nel romanzo del 1921 di Cabell, Jurgen: A Comedy of Justice – «Per diversi minuti rimase chinata sul Jurgen illustrato da Papé. "Quanto sono buone", disse. "Dubito che un artista sia mai entrato così completamente nello spirito dello scrittore..."» Cabell descrisse le illustrazioni di Pape come «opulente di concetti, germogli e capricci» nella prefazione della ristampa del 1925 del suo Figures of Earth. Durante il secondo decennio del XX secolo, Papé ha apportato ampi contributi a numerose collezioni di fiabe, racconti popolari e altre storie per bambini, oltre ad illustrare Le mille e una notte e una collezione autopubblicata dei Salmi. Papé è morto il 4 maggio 1972 a Bedford, Bedfordshire, Gran Bretagna, all'età di 93 anni.