Frank Edward Clarke

1849 - 1899 New Zealander

Ittiologo neozelandese e illustratore scientifico

Frank Edward Clarke era un ittiologo neozelandese e illustratore scientifico. Ha scoperto numerose specie di pesci precedentemente sconosciute alla scienza ed è stato il terzo descrittore più attivo di queste nuove specie in Nuova Zelanda dal 1870 al 1905. Clarke era anche un artista e una collezione delle sue illustrazioni scientifiche è conservata al Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Clarke è nato nel 1849 nel Suffolk, Inghilterra, figlio di Edward Clarke, Esq., M.D., L.M., M.H.S.. All'inizio del 1876 Clarke è stato nominato capo disegnatore nel Dipartimento di Topografia a Westland. Clarke era membro del New Zealand Institute, come allora era nota la Royal Society of New Zealand, e fiduciario del Westland Institute. Lesse i suoi documenti scientifici presso il Westland Institute, la Hokitika Literary Society e la Wellington Philosophical Society. I suoi documenti venivano successivamente inoltrati al New Zealand Institute per la pubblicazione. Tra le scoperte scientifiche di Clarke, è stato il primo a scoprire la presenza di pesci angelo Himantolophind in Nuova Zelanda nel 1877. Clarke ha ottenuto l'esemplare di Himantolophus appelii, che ha descritto nel suo articolo scientifico, dal signor Appel di Hokitika e ha chiamato la specie in suo onore. Clarke ottenne anche un esemplare di pesce raccolto il 6 agosto 1878 da W. Duncan. Clarke successivamente descrisse e nominò quella specie come Argentina decagon e inoltrò l'esemplare al Colonial Museum, ora il Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, dove è ancora conservato. Tuttavia Clarke era stato anticipato da Frederick Hutton che aveva descritto la nuova specie come Argentina elongata nel gennaio 1879. È improbabile che Clarke abbia visto la descrizione di Hutton. In un momento nel o intorno al 1894, Clarke è stato trasferito dal Dipartimento di Topografia a Westland. Prima della sua partenza, gli è stata presentata un'indirizzo illuminato dal sindaco di Hokitika a nome dei cittadini di Hokitika. L'indirizzo esprimeva la loro gratitudine per il lavoro di Clarke e in particolare il loro riconoscimento dei suoi "studi e osservazioni originali sui pesci di questa costa". Si registra che Sir James Hector disse di Clarke che la "conoscenza dei pesci di Clarke era minuziosa e accurata, e sarebbe difficile esagerare la bellezza e la fedeltà scientifica dei suoi disegni. Un valore speciale si attribuiva a questi disegni in quanto alcuni rappresentavano esemplari rari e altri assolutamente unici che erano caduti sotto l'osservazione del signor Clarke". Hector sperava che la collezione di disegni di Clarke venisse acquistata nella sua forma completa da un museo. Il Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa acquistò infatti i disegni e gli acquerelli di Clarke da sua moglie nel 1921. Clarke ha anche progettato il sigillo comune della Municipal Corporation di Kumara. Clarke morì sabato 1 luglio 1899 per una malattia cardiaca.