Frank Tenney Johnson

1874-1939 American

Pionnier de l'Ouest au clair de lune

Frank Tenney Johnson était un peintre du Vieux Ouest américain, et il a popularisé un style de peinture des cow-boys connu sous le nom de « Technique de la lumière lunaire Johnson ». « Somewhere on the Range » est un exemple de la technique de Johnson. Pour peindre ses tableaux, il utilisait des couteaux, les doigts et des pinceaux. Johnson est né dans le comté de Pottawatomie, dans l'État d'Iowa, de Abner Johnson et de Cordelia Rebecca Tenney. Il a grandi sur la ferme familiale le long de l'ancienne Route de l'Overland, près de Big Grove, dans l'Iowa (actuellement connue sous le nom d'Oakland, dans l'Iowa), dans la région de Council Bluffs, où son père élevait du bétail. Les ancêtres américains précoce de Johnson venaient de l'Angleterre, de l'Irlande, du Pays de Galles, du Danemark et de la Suède. Ses ancêtres Bascom venaient du Pays basque français. La mère de Johnson est décédée en décembre 1886, et la famille s'est installée dans la région de Milwaukee, dans le Wisconsin. Il a fréquenté le lycée d'Oconomowoc à Oconomowoc. En 1893, il s'est inscrit à l'École d'art de Milwaukee (absorbée par l'École normale d'État de Milwaukee en 1913), où il a étudié avec Richard Lorenz, un peintre célèbre de sujets occidentaux. En 1895, Johnson s'est installé à New York, où il a étudié avec John Henry Twachtman au League des élèves d'art de New York. Au début de sa carrière, il a principalement travaillé en tant qu'illustrateur. Il a commencé à collaborer avec le magazine Field & Stream en 1904. Il a également illustré le magazine Boys' Life. En plus du Field & Stream, il a contribué aux magazines Cosmopolitan et Harpers Weekly, et a illustré les romans occidentaux de Zane Grey. Johnson a vécu de manière permanente à New York City de 1904 à 1920, effectuant de nombreux voyages à l'ouest pour recueillir des matériaux sources pour ses œuvres achevées dans son atelier new-yorkais. En 1912, il a rejoint l'artiste cow-boy Charles Russell lors d'une expédition de dessin vers la réserve des Blackfoot à l'est du parc national Glacier dans le Montana. Il a vécu et travaillé sur la ranch Lazy 7 à Hayden, Colorado pendant un certain temps, où il a acquis le titre de « Cow-Puncher Artist ». Plus tard, il s'est rendu au sud-ouest pour peindre les Amérindiens. En 1920, il s'est installé au 22 Champion Place à Alhambra, en Californie, où il partageait un atelier avec Clyde Forsythe. À ce moment-là, les peintures à l'huile de Johnson sont devenues plus populaires que ses illustrations, donc il s'est concentré sur ce medium. Ensemble, Johnson et Forsythe ont exposé à la Biltmore Art Gallery fondée par Jack Wilkinson Smith au Biltmore Hotel, selon Edan Milton Hughes, Artists in California 1786 – 1940. Entre 1931 et 1939, il passait beaucoup de temps dans son atelier à Cody, dans le Wyoming, juste à l'extérieur du parc national de Yellowstone. Beaucoup de ses peintures y furent réalisées à partir d'études effectuées à l'intérieur du parc. Il a été surnommé « Maître de la peinture américaine en lumière lunaire » et « Peintre maître de l'Ouest ancien ». En participant à un événement social avec sa femme, Johnson a eu l'occasion de saluer une mondaine en lui donnant un baiser sur la joue. Malheureusement, il a contracté la méningite à partir d'elle grâce à ce baiser. Elle est décédée quelques jours plus tard, puis lui est décédé de cette maladie le jour de l'an 1939 à Pasadena, en Californie.