Frank Tenney Johnson

1874-1939 American

Pioniere dell'ovest al chiaro di luna

Frank Tenney Johnson era un pittore del Vecchio Ovest americano, e ha popolarizzato uno stile di dipinto dei cowboy noto come "La Tecnica della Luce Lunare di Johnson". "Somewhere on the Range" è un esempio della tecnica lunare di Johnson. Per dipingere i suoi quadri usava coltelli, dita e pennelli. Johnson è nato nel contea di Pottawattamie, nello Stato dell'Iowa, di Abner Johnson e Cordelia Rebecca Tenney. È cresciuto sulla fattoria familiare lungo la vecchia Traccia Overland, vicino a Big Grove, Iowa (ora nota come Oakland, Iowa) nella zona di Council Bluffs, dove suo padre allevava bestiame. I suoi antenati americani precoci provenivano dall'Inghilterra, dall'Irlanda, dal Galles, dalla Danimarca e dalla Svezia. I suoi antenati Bascom erano francesi baschi. La madre di Johnson morì a dicembre 1886, e la famiglia si trasferì nell'area di Milwaukee, Wisconsin. Ha frequentato il liceo Oconomowoc a Oconomowoc. Nel 1893 si iscrisse alla Milwaukee School of Art (assorbita dalla Milwaukee State Normal School nel 1913), dove studiò con Richard Lorenz, un famoso pittore di soggetti occidentali. Nel 1895, Johnson si trasferì a New York City, dove studiò con John Henry Twachtman presso l'Art Students League of New York. Nella sua carriera iniziale, ha lavorato principalmente come illustratore. Ha iniziato a lavorare per la rivista Field & Stream nel 1904. Ha anche illustrato la rivista Boys' Life. Oltre a Field & Stream, ha contribuito alle riviste Cosmopolitan e Harpers Weekly, e ha illustrato i romanzi western di Zane Grey. Johnson visse permanentemente a New York City dal 1904 al 1920, effettuando numerose visite verso ovest per raccogliere materiale di fonte per i suoi lavori completati nel suo studio di New York. Nel 1912 si unì all'artista cowboy Charles Russell in una spedizione di schizzo alla Riserva dei Blackfoot a est del Parco Nazionale Glacier in Montana. Visse e lavorò per un po' sulla fattoria Lazy 7 a Hayden, Colorado, dove ottenne il titolo di "Cow-Puncher Artist". Più tardi si recò a sud-ovest per dipingere gli indiani d'America. Nel 1920 si trasferì al 22 Champion Place ad Alhambra, in California, dove condivise uno studio con Clyde Forsythe. A quel punto le opere pittoriche di Johnson divennero più popolari delle sue illustrazioni, quindi si concentrò su questo mezzo. Johnson e Forsythe esposero insieme nella Galleria d'Arte Biltmore fondata da Jack Wilkinson Smith presso l'Hotel Biltmore secondo Edan Milton Hughes, Artisti in California 1786 – 1940. Tra il 1931 e il 1939, trascorse gran parte del suo tempo nel suo studio a Cody, nello Wyoming, proprio fuori dal Parco Nazionale di Yellowstone. Molti dei suoi dipinti furono realizzati là partendo da studi effettuati all'interno del parco. È stato chiamato il "Maestro della Pittura Lunare Americana" e "Maestro Pittore dell'Antico Ovest". Partecipando a un evento sociale con sua moglie, Johnson è capitato a salutare una socialista con un bacio sulla guancia. Sfortunatamente, ha contratto la meningite da lei con quel bacio. Lei è morta pochi giorni dopo, e poi lui è morto per la malattia il primo giorno del 1939 a Pasadena, in California.