Frank Thayer Merrill

1848-1936 American

Ilustrador de Mulherzinhas

Frank Thayer Merrill foi um artista e ilustrador americano. Ele é mais conhecido por seus desenhos para a primeira edição ilustrada do romance de Louisa May Alcott, Mulherzinhas, publicado em 1880. Ao longo de uma carreira de cinco décadas, ele ilustrou uma grande variedade de obras para adultos e crianças. Frank Thayer Merrill nasceu em 14 de dezembro de 1848 em Roxbury, Massachusetts, filho de George William Merrill (1824–1879) e Sarah Rose Merrill (nascida Alden, 1822–1895). Ambos os pais eram naturais de Westbrook, Maine. Seu pai descendia de Nathaniel Merrill, que emigrou da Inglaterra para Massachusetts em 1635. Sua mãe era uma descendente direta de John Alden, da tripulação do Mayflower. Ele frequentou escolas públicas locais, formando-se na Roxbury High School ou na Boston Latin School — as fontes discordam. (O censo estadual de 1865 lista a ocupação de Merrill, de 16 anos, como «escriturário» em vez de «estudiante».) Sua mãe «encorajou muito o desenvolvimento artístico de Merrill e dela se diz que veio grande parte do seu talento». Merrill participou do programa gratuito de desenho do Lowell Institute de 1864 a 1875, e entrou na escola de desenho e pintura do Boston Museum of Fine Arts em 1875. Em 1870, Merrill estabeleceu um estúdio em Roxbury onde se dedicou a uma carreira como ilustrador, bem como à pintura em aquarela e óleo. Ele viajou para a Europa em 1884, pintando e fazendo esboços na França, Suíça, Bélgica, Países Baixos e Inglaterra. Ele baseou-se nas suas observações da vida parisiense ao longo do rio Sena para escrever uma história intitulada Through the Heart of Paris. Ela apareceu na edição de janeiro de 1886 da revista infantil Wide Awake e foi incluída numa coleção de artigos de viagem da Wide Awake, Sights Worth Seeing by Those Who Saw Them, também publicada em 1886. A primeira grande encomenda de Merrill foi ilustrar uma nova edição de Mulherzinhas. Originalmente lançado em dois volumes em 1868 e 1869, uma edição revisada em volume único foi publicada em 1880 para capitalizar a popularidade do livro e desencorajar violadores de direitos autorais. Merrill criou mais de duzentos desenhos a tinta para a nova edição. Ao longo de sua carreira, Merrill criou milhares de ilustrações para uma grande variedade de ficção e não ficção para crianças e adultos. Alguns de seus primeiros trabalhos aparecem em uma história intitulada Pioneers in the Settlement of America publicada em 1877. Ele passou a ilustrar vários outros livros de história, principalmente para crianças, compartilhando seu profundo interesse pela história americana, particularmente as eras colonial e revolucionária. Merrill casou-se com Jessie S. Aldrich (1858–1936) de Boston em 14 de dezembro de 1881, na Igreja Congregacional da Walnut Avenue (agora Eliot) em Roxbury. O casal viveu em Roxbury até 1886, quando se mudou para uma casa e um estúdio recém-construídos na Tremlett St. no bairro de Codman Square em Dorchester. Merrill trabalhou neste estúdio pelo resto de sua vida. Merrill, residente de Boston a vida toda, estava ativo na comunidade. Ele dava palestras para grupos locais sobre ilustração e figurinos históricos, aproveitando sua experiência na coleção e restauração de antiguidades americanas. Em 1886, um evento de caridade, «Música dos Séculos», foi realizado para o New England Conservatory. Merrill foi creditado pelo trabalho em dois quadros vivos: como artista de «Corte de Carlos Magno (d.C. 800)» e como artista e gerente de «Cavaliers e Roundheads (d.C. 1645)». Republicano, serviu como inspetor de eleições para seu distrito da cidade. Foi eleito vice-presidente da Corporation of Mount Pleasant Home for Aged Men and Women em 1908. A Sra. Merrill também fazia parte do comitê executivo. Em 14 de dezembro de 1931, Jessie e Frank Merrill celebraram seu quinquagésimo aniversário de casamento (que também era o aniversário de Frank) na casa onde residiam há 45 anos, na companhia de amigos e seus três filhos. Jessie faleceu alguns anos depois, seguida por Frank dentro de três meses. Ambos foram sepultados no lote familiar do Cemitério Forest Hills em Jamaica Plain, Massachusetts.