Frank Wilcox

1887 - 1964 American

Meister der Cleveland-Aquarelle

Frank Nelson Wilcox war ein modernistischer amerikanischer Künstler und ein Meister der Aquarellmalerei. Wilcox wird als der „Dekan der Maler der Cleveland School“ bezeichnet, obwohl einige Quellen diese Bezeichnung Henry Keller oder Frederick Gottwald zuschreiben. Frank Nelson Wilcox Jr. wurde am 3. Oktober 1887 als zweites von drei Kindern von Frank Nelson Wilcox und Jessie Fremont Snow Wilcox in der Linwood Street 61 in Cleveland, Ohio, geboren. Sein Bruder, der Anwalt und Verleger Owen N. Wilcox, war Präsident der Gates Legal Publishing Company oder The Gates Press. Seine Schwester Ruth Wilcox war eine angesehene Bibliothekarin. Wilcox wuchs in Cleveland auf und besuchte oft das nahe gelegene Brecksville, Ohio, wo seine Familie eine Farm besaß. Während er die Central High School in Cleveland besuchte, nahm er Zeichenkurse bei Gottwald im alten Wilson Avenue Gebäude der Cleveland School of Art. Sein Vater, ein prominenter Anwalt, starb 1904 zu Hause, kurz vor Wilcox' 17. Geburtstag. 1906 schrieb sich Wilcox an der Cleveland School of Art unter der Tutelage von Gottwald, Keller, Louis Rorimer, Horace Potter und Herman Matzen ein. Er besuchte auch Kellers Sommerschule in Berlin Heights ab 1909. Nach seinem Abschluss im Jahr 1910 reiste Wilcox ein Jahr lang mit seinem Cousin Kenneth Payne durch Europa und studierte dort. Wilcox zog es vor, draußen auf den Straßen von Paris zu skizzieren und zu malen, anstatt Klassen zu besuchen, aber er ging oft zum Abend-Skizzieren an der Académie de la Grande Chaumière. Er traf im Louvre einen Landsmann aus Cleveland, William Zorach (damals bekannt als William Finkelstein). Zorach versuchte, Wilcox für den Post-Impressionismus zu interessieren, und nahm ihn mit zur Académie Colarossi. Wilcox, der an origineller Forschung interessiert war, mochte den Post-Impressionismus zu dieser Zeit nicht. 1911 wurde eine seiner Skizzen für eine Ausstellung im Salon angenommen, was zu finanziellen Beiträgen von den Freunden seines Vaters führte. Bei seiner Rückkehr nach Cleveland war Wilcox von Kellers Reaktion auf seine Pariser Arbeit enttäuscht. Keller bezeichnete sie als „bloße farbige Zeichnungen“ und vertrat die Ansicht, dass Wilcox sich während seines Aufenthalts in Frankreich mit dem Post-Impressionismus hätte befassen sollen. Im August 2011 wurde eine Ausstellung von Wilcox' Gemälden in den Taylor Galleries begeistert aufgenommen und trug dazu bei, seine Begeisterung wiederherzustellen. Während seines zweiten Jahres in Berlin Heights bestand Keller darauf, dass Wilcox sich postimpressionistisch ausdrückte. Er tat dies und wurde von seinem Wert überzeugt. Im selben Jahr lernte Wilcox die Künstlerin Florence Bard kennen, die er später heiraten würde. Er hatte etwas Geld verdient, indem er in Potters Studio und bei Cowan Pottery arbeitete, und fühlte sich nun gezwungen, mehr zu verdienen und auszuziehen. Er trat 1913 die Fakultät der Cleveland School of Art bei. Zu seinen Schülern gehörten Lawrence Edwin Blazey, Carl Gaertner, Paul Travis, Charles E. Burchfield und Victor Schreckengost. In seinem ersten Lehrjahr beantragte Wilcox den letzten Monat frei und segelte im Mai 1914 nach Rotterdam, Niederlande. Auf dem Weg durch die Niederlande, Belgien und Deutschland skizzierend, fand er sich in den letzten Tagen der Belle Époque in München wieder, als der Erste Weltkrieg ausbrach. Er reiste nach Antwerpen, um nach Hause zurückzukehren, musste aber nach Deutschland zurückkehren, da er sein Geld nicht wechseln konnte. Dort verhafteten ihn die Deutschen am selben Tag zweimal in Köln wegen Verdachts auf Spionage. Seine Dampfschiffticket ermöglichte seine Freilassung, und er nahm einen Zug nach Rotterdam. Hier erreichte er das letzte Schiff nach New York. Lüttich war bereits gefallen. Wilcox heiratete 1916 Bard, und sie verbrachten den Großteil ihrer Flitterwochen mit Keller in Berlin Heights mit Malen. Sie hatten eine Tochter, Mary. 1918 trat er der Cleveland Society of Artists bei, einem konservativen Gegenpol zum böhmischen Kokoon Arts Club, dem auch Wilcox angehörte, und würde später dessen Präsident werden. Er begann auch zu dieser Zeit mit dem Unterrichten an der Abendschule des John Huntington Polytechnic Institute und unterrichtete während seines Ruhestands kurzzeitig am Baldwin-Wallace College. Wilcox reiste sein ganzes Leben lang viel und malte, lernte aber nie Autofahren. In seinen späteren Jahren von einer Lähmung betroffen, zitterten seine Hände, bis sein Pinsel das Papier berührte, und wurden dann stabil, bis der Strich fertig war. Wilcox starb am 17. April 1964, nachdem er über 40 Jahre lang an der Cleveland School of Art (heute Cleveland Institute of Art oder CIA) unterrichtet hatte. Heute vergibt das CIA jährlich ein Stipendium in seinem Namen an Studenten, die Druckgrafik studieren.